George R.R. Martin, creador de Game of Thrones, es ahora coautor de un artículo científico

Aunque los fans de A Song of Ice and Fire (Canción de hielo y fuego) sigan deseando que se publique el siguiente libro de la serie que se ha retrasado durante mucho tiempo, el exitoso autor de ciencia ficción y fantasía George R.R. Martin ha añadido una obra diferente a su larga lista de publicaciones: un artículo de física revisado por pares que acaba de publicarse en el American Journal of Physics y del que es coautor. El escrito deriva una fórmula para describir la dinámica de un virus ficticio que es la pieza central de la serie de libros Wild Cards (Comodines), un universo compartido editado por Martin y Melinda M. Snodgrass, con la colaboración de unos 44 autores.
Un físico entró en un universo ficticio
Wild Cards surgió de Superworld, un juego de rol de larga duración dirigido por Martin en la década de 1980, en el que participaron varios de los escritores de ciencia ficción originales que contribuyeron a la serie. El entonces desconocido Neil Gaiman le propuso a Martin una historia de Wild Cards que involucraba a un personaje principal que vivía en un mundo de sueños. Martin rechazó la propuesta y la idea de Gaiman se convirtió en The Sandman (El hombre de arena). Inicialmente, Martin planeó escribir una novela centrada en su personaje Turtle, pero luego decidió que sería mejor como una antología de universo compartido. Martin pensó que los cómics de superhéroes tenían demasiadas fuentes de los diferentes superpoderes y quería que su universo tuviera una sola fuente. Entonces Snodgrass sugirió «un virus».
La serie es básicamente una historia alternativa de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Un virus alienígena aerotransportado, diseñado para reescribir el ADN, había sido liberado sobre la ciudad de Nueva York en 1946 y se extendió por todo el mundo, infectando a decenas de miles de personas. Se llama el «virus Wild Card» porque afecta a cada individuo de manera diferente. Mata al 90% de los que infecta y muta al resto. El 9% de estos últimos terminan con condiciones desagradables; a estas personas se les llama ‘Jokers’, mientras que el 1% desarrolla superpoderes y se los conoce como ‘Ases’. Algunos Ases tienen poderes que son tan triviales e inútiles que se los conoce como ‘Deuces’.
En el sitio web Wild Cards se ha especulado mucho sobre la ciencia que se esconde detrás de ese virus, y llamó la atención de Ian Tregillis, un físico del Laboratorio Nacional de Los Álamos, EE UU, que pensó que podría ser un ejercicio pedagógico útil. «Como soy un teórico, no pude evitar preguntarme si un modelo subyacente simple podría poner orden en el canon», declara Tregillis. Añade que como cualquier físico, comenzó con estimaciones aproximadas aunque luego se descontroló: «Sugerí en broma que podría ser más fácil escribir un artículo de física genuino que otra entrada de blog».
Tregillis se comprometió a suspender voluntariamente su incredulidad, dado que la cuestión de cómo un virus puede otorgar a los humanos superpoderes que desafían las leyes de la física es, por naturaleza, imposible. Se centró en el origen de la Regla 90:9:1 del universo Wild Cards, adoptando la mentalidad de un teórico del universo deseoso de construir un marco matemático coherente que pudiera describir el comportamiento viral. «El objetivo final era demostrar la amplia flexibilidad y utilidad de los conceptos de física convirtiendo este problema vago y aparentemente inabordable en un sistema dinámico sencillo, acercando una gran cantidad de herramientas conceptuales y matemáticas a disposición de los estudiantes», escribieron Tregillis y Martin en su artículo.
Habilidades sobrehumanas y ‘cryptos’
Entre las cuestiones que aborda el artículo se encuentra el problema de los Jokers y los Ases como «categorías mutuamente excluyentes con una distribución numérica alcanzable con el lanzamiento de un dado de cien caras». Sin embargo, explican ambos autores, el canon abunda con personajes que confunden esa categorización: los ‘Jokers-Ases’ exhiben tanto una mutación física como una habilidad sobrehumana.
También sugieren la existencia de ‘cryptos’: Jokers y Ases con mutaciones que son en gran medida inobservables, como inducir «a un residente de Iowa el poder de la comunicación telepática a través de la línea de visión con narvales». El artículo reza que el primer individuo no sería consciente de su ‘jokerismo’; el segundo sería un As pero nunca lo sabría. Se podría argumentar que comunicarse con narvales podría convertir a alguien en un Deuce.
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