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su contenido está reescribiendo la historia del alcohol

La arqueología sorprendió a toda China. Un hallazgo en la provincia de Shandong, después de años de paciencia y ahora con la tecnología avanzada, reveló que la producción de licor destilado en la región se remonta a más de 3,000 años y esto cambia lo que se sabía sobre esta práctica milenaria.

En el año 2010 arqueólogos en las ruinas de Daxinzhuang, en Jinan, desenterraron un utensilio de bronce con forma de búho que databa de la dinastía Shang (1600 a. C.-1046 a. C.). Según Global Times, se controla que contenga un líquido sellado herméticamente por una gruesa capa de óxido. Sin embargo, la vasija no fue abierta hasta hace poco, debido a la fragilidad del objeto y al desafío que representaba mantener el contenido intacto.

El líquido fue enviado al Laboratorio Internacional Conjunto de Investigación de Arqueología Ambiental y Social de la Universidad de Shandong para su análisis. Los resultados confirmaron la presencia de etanol, el componente clave de los licores destilados. Esto marca el descubrimiento de licor destilado más antiguo conocido en China.

Destilación avanzada en tiempos antiguos: una tecnología inesperada

Este descubrimiento es relevante para la investigación histórica porque las técnicas de destilación requieren un conocimiento avanzado del comportamiento de los líquidos y equipos especializados. Hasta ahora, se creía que la destilación en China había comenzado en la dinastía Han, alrededor del 200 a. C. Sin embargo, este hallazgo prueba que los Shang ya dominaban esta técnica.

Según la revista Muy Interesante, el líquido carece de azúcar y proteínas, características típicas de las bebidas fermentadas como el vino de arroz o frutas. En cambio, los análisis químicos revelaron una mezcla de agua, etanol y compuestos como acetato de etilo, propios de un licor destilado. Esto implica que no solo los Shang eran capaces de producir alcohol concentrado, sino que también podrían haber utilizado esta tecnología en rituales religiosos y sociales, donde el alcohol podría haber tenido un significado simbólico.

Imagen: China News

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Los Shang: una dinastía adelantada a su tiempo

La dinastía Shang, reconocida como la primera civilización china respaldada por evidencia arqueológica, era conocida por su avanzada metalurgia y sus elaborados rituales religiosos. Según News China, el diseño de la vasija, con forma de búho debido a su decoración y diseño indican que estaba destinado a ceremonias importantes.

Antes de este hallazgo, los registros más antiguos de destilación en China provenían de la dinastía Han como se mencionó arriba. Según DW, dispositivos de destilación descubiertos en las tumbas del marqués de Haihun y otros sitios arqueológicos indicaban que va estaba en uso hace aproximadamente 2.000 años.

Sin embargo, la vasija de Daxinzhuang obliga a los historiadores a reconsiderar esta cronología. Como señaló Wu Meng, investigador principal del estudio:

«El origen del licor destilado en China ha sido siempre un tema importante en el estudio de la historia de la ciencia, la tecnología y la cultura del vino en el país»

Este hallazgo extiende la historia conocida de esta técnica en al menos mil años y demuestra que los Shang ya estaban explorando métodos avanzados para la producción de alcohol.

Según Popular Mechanics, en China, el alcohol sigue ocupando un lugar central en celebraciones y rituales modernos. Este descubrimiento añade una capa de significado a estas prácticas y las conecta con un legado que se remonta a más de tres milenios.

Pexels Magda Ehlers Pexels 2846034
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Además, la investigación también plantea preguntas sobre cómo estos conocimientos pudieron haberse transmitido a lo largo de las generaciones y adaptarse a las culturas posteriores.

Según Muy Interesante, los expertos aún intentan comprender los detalles del proceso de destilación utilizado por los Shang. ¿Era esta práctica común o se limitaba a ciertos rituales? ¿Qué otros objetos de la dinastía Shang podrían contener pistas sobre su tecnología y cultura?

El recipiente, ahora resguardado en el Instituto de Arqueología de Jinan, se convierte en una pieza clave para futuras investigaciones.

El alcohol a través de la historia de la humanidad

El hallazgo en la vasija de bronce de la dinastía Shang forma parte fundamental de la historia del alcohol, pero hay más en el pasado de estas bebidas. Según Pesquisa FAPESP, el consumo de bebidas alcohólicas fermentadas se remonta al menos 10,000 años, cuando los humanos empezaron a establecerse en comunidades agrícolas.

Durante el Neolítico, en el sitio arqueológico de Jiahu en China, se encontraron residuos de una bebida a base de arroz, miel y frutas, que marcan los inicios documentados de la relación entre el ser humano y el alcohol.

China 3537024 1280
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La importancia simbólica del alcohol se manifiesta en todas las civilizaciones antiguas. Desde la cerveza en Egipto, considerada un regalo de los dioses, hasta el vino de Grecia y Roma, que ocupaba un lugar central en los banquetes y ceremonias religiosas, el alcohol fue clave para construir lazos sociales y espirituales.

Además, el impacto del alcohol no se limita a la espiritualidad o la cultura; también tiene una dimensión económica y política. Según el citado medio, las bebidas alcohólicas se convirtieron en bienes valiosos, utilizadas para establecer relaciones diplomáticas, reforzar alianzas y consolidar mejoras sociales.

Imagen: China News

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