La Generación Z ya decidió a qué edad eres viejo y podrías estar más cerca de lo que crees

La edad adulta siempre es un tema de debate entre las generaciones, ya sea para evadirla o para llegar a ella antes. La vejez, por otra parte, es rechazada por todos, pues nadie quiere entrar en esa categoría. Baby Boomers, millennials y Generación Z han luchado por ponerse de acuerdo. Una investigación descubrió que los mayores usuarios de redes sociales consideran que se es viejo a una edad mucho más temprana de lo que las demás generaciones creen.

Mientras que los millennials aún creen que los 60 años es la edad oficial del adulto mayor, para un importante número de la Generación Z, la vejez comienza a los 40 años de edad. Esto hace que muchos de nosotros estemos a nada de llegar a ese punto o que ya lo hayamos superado. Pero ¿por qué ocurre este cambio tan grande en la percepción de dos generaciones aparentemente contemporáneas?

Para quienes están un poco alejados del tema, la generación millennial comienza en 1981 y abarca hasta quienes nacieron en 1996. Es decir, los millennials mayores ya tienen 44 años. Por parte de la Gen Z, la cuenta inicia en 1997, lo que hace que sus representantes más viejos estén cumpliendo 28 años. Edubirdie, una plataforma de escritura cuyos principales usuarios son precisamente de la Gen Z, presentó una investigación en la que se revela no sólo a partir de qué edad consideran que alguien es viejo, sino también otros aspectos relacionados con la edad.

Un total de 2,000 millennials y Gen Z fueron encuestados. Los resultados mostraron que al menos un 26% de Gen Z considera que la vejez comienza a los 40 años, lo cual haría que celebridades como Lana del Rey, Cristiano Ronaldo o Anne Hathaway entren en esta descripción. Un 20% de los millennials encuestados coincidieron con esta idea, lo cual los cataloga a ellos mismos en el rango de la vejez.

Para un 31% de Gen Zs, los 60 años es la tercera edad, mientras que el 41% de millennials piensa lo mismo. Definitivamente, las nuevas generaciones consideran que la vejez llega cada vez más pronto, aunque eso los incluya en la lista.

Nadie se pone de acuerdo

Sin embargo, si se le pregunta a quienes tienen más de 50 años, la opinión es completamente opuesta. Para ellos, la vejez llega cada vez más tarde en la vida, considerando adultos mayores solo a los que superan los 70 años de edad. Un estudio de la Universidad Humboldt de Berlín consultó a más de 14,000 personas, todos nacidos entre 1911 y 1974. Durante 25 años, se les hicieron las mismas preguntas, y cada año incluían a nuevos participantes conforme entraban a la edad media. Los resultados mostraron que la edad para considerarse “adulto mayor” se estaba recorriendo cada vez más.

Si le preguntaban a los nacidos en 1911, dirían que la vejez iniciaba a los 71 años, pero si los consultados habían nacido en 1956, el promedio para llamar a alguien viejo era de 74 años, y así sucesivamente. Los resultados fueron publicados en la revista Psychology and Aging.

Nuevas generaciones, nuevas preocupaciones

Durante la encuesta de Edubirdie, también se preguntó qué aspectos consideraban más preocupantes sobre envejecer. Tanto los millennials como la Generación Z coincidió que los mayores miedos eran tener inseguridad financiera, problemas de salud y no haber conseguido sus metas. Estas respuestas, combinadas con el aumento en la tendencia a considerar que la vejez comienza cada vez más pronto, muestran que el estrés de la vida actual se concentra en los logros o la ausencia de ellos.

El hecho de que los Gen Z consideren que a los 40 años alguien ya puede ser llamado viejo podría no ser tanto un juicio contra las generaciones anteriores, sino un miedo a no lograr éxito a tiempo. A la par, el que para los verdaderos adultos mayores la vejez tarde cada vez más podría no solo ser resultado de que la esperanza de vida aumenta, sino también indicador de que conforme envejecemos descubrimos que aún tenemos más tiempo del que creíamos.