Mientras millones de familias enfrentan la crisis, el CEO de Kellogg’s dice que cenar cereal es la solución

Gary Pilnick, director ejecutivo de Kellogg’s y multimillonario con más de dos décadas en la empresa, causó indignación al sugerir que, ante la inflación, las familias con bajos ingresos deberían considerar «cereal para la cena». En una entrevista con CNBC el 21 de febrero de 2024, Pilnick dijo «que coman cereal» y aseguró que esta categoría de productos «ha sido históricamente asequible» y que representa una opción viable cuando el presupuesto está bajo presión.

Según The Guardian, sus palabras recordaron a muchos la célebre y desafortunada frase “que coman pastel”, atribuida (sin evidencia) a María Antonieta antes de la Revolución Francesa. Pilnick afirmó que el cereal «está teniendo buena acogida» como alternativa para la cena y que la tendencia incluso podría sostenerse a largo plazo. El problema es que las cifras muestran otra realidad.

Lejos de convencer, el comentario de Pilnick fue recibido como un insulto. Según The Sun, el CEO de 59 años vive en una casa valuada en casi un millón de dólares en Michigan y tiene un salario base de un millón de dólares, más bonos que superan los 4 millones.

Usuarios en TikTok y otras plataformas criticaron que alguien con semejante nivel de vida pretenda recomendar cereales como solución a los estragos económicos. Uno de los videos más virales lo expresó sin rodeos: «¿De verdad cree que les está dando cereal a sus hijos para cenar?». De acuerdo con The Independent, esta “recomendación” fue calificada como “distópica” por decenas de usuarios y otros ironizaron con frases como “denle cereal a los campesinos” o “cómanse a los ricos”.

Un desayuno con precio inflado: los cereales tampoco son tan baratos

Más allá del tono de la declaración, el argumento económico también fue puesto en duda. Según CBS News, aunque Pilnick dijo que una cena con cereal, leche y fruta puede costar menos de un dólar, lo cierto es que los precios de los cereales aumentaron un 28% en los últimos cuatro años. En 2023, aunque el precio bajó un leve 0.3%, en 2021 y 2022 hubo alzas del 6% y 13%, respectivamente, de acuerdo con datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.

Además, está el problema nutricional. Muchos subrayaron que algunas marcas de Kellogg’s, como Froot Loops o Frosted Flakes, contienen altos niveles de azúcar y no son una opción adecuada como comida principal, especialmente para niños.

“Dale al pollo la noche libre”: la campaña que Kellogg’s lleva promocionando desde 2022

La frase de Pilnick no surgió de la nada. Según The Independent, Kellogg’s lanzó en 2022 una campaña publicitaria con el eslogan «Dale al pollo la noche libre», en la que «Tony el Tigre» cantaba: «¡Cuando yo digo cereal, tú dices cena!«. La campaña fue relanzada con fuerza tras la pandemia, tras el aumento en los precios de alimentos.

Pilnick defendió esta estrategia en la entrevista y dijo que «hay que llegar al consumidor donde esté» y que cerca del 25% del cereal ya se consume fuera del horario de desayuno. Pero para muchos, anunciar cereales a quienes apenas logran cubrir sus necesidades básicas no es empatía, sino oportunismo.

Según CBS News, en Estados Unidos, los consumidores pagan cerca de un 20% más por comestibles que en 2021. La inflación se desacelera, pero los precios siguen altos y los salarios no han crecido al mismo ritmo. En palabras del economista Peter Ireland declaradas a CBS Boston, la inflación «es dolorosa, especialmente para las personas más vulnerables con ingresos fijos».