El verano llega oficialmente a su fin. El equinoccio de otoño, de hecho, caerá este año el lunes 22 de septiembre a las 12:19 (hora de México) o a las 20:19 (hora de España). A partir de ese día, por tanto, cambiaremos de estación y, en concreto, en el hemisferio norte esta fecha marcará el final de la estación estival y el comienzo del otoño, mientras que en el hemisferio sur ocurrirá lo contrario, es decir, comenzará la estación primaveral. Pero, ¿en qué consiste exactamente y qué ocurre durante este día?
Los equinoccios
La Tierra está inclinada sobre su eje, lo que significa que el Sol brilla más en el hemisferio norte o en el hemisferio sur dependiendo de dónde se encuentre nuestro planeta a lo largo de su órbita. Sin embargo, en dos momentos del año el Sol ilumina por igual los hemisferios norte y sur. Y son precisamente estos instantes (no días) los que llamamos equinoccios, término derivado del latín aequus nox, que significa ‘noche igual’ (al día). En otras palabras, los rayos del Sol caen exactamente perpendiculares al eje de la Tierra, que está inclinado unos 23 grados respecto al plano de la órbita que nuestro planeta describe alrededor del Sol. En este día, las horas de oscuridad y de luz son aproximadamente iguales en todas las partes del mundo.
El equinoccio de otoño
El equinoccio de otoño no cae siempre en el mismo día. La razón radica en que la duración de un año solar, es decir, 365 días, no se corresponde con el año sideral, es decir, el tiempo que tarda la Tierra en completar una revolución de su órbita alrededor del Sol, que es unas 6 horas más largo. Para conciliar esta diferencia, se inventaron los años bisiestos, con un día más cada cuatro años. De este modo, las estaciones se mantienen constantes, pero las fechas de los equinoccios son variables. En el caso del equinoccio de otoño, la fecha puede variar entre el 21 y el 24 de septiembre.
¿Cuándo comienza el otoño?
Hay tres formas principales de definir el otoño: astronómicamente, meteorológicamente y fenológicamente. Astronómicamente, las cuatro estaciones giran en torno a los equinoccios y los solsticios. Sin embargo, según los expertos de Royal Museums de Greenwich existe un debate entre quienes entienden el equinoccio o el solsticio como el comienzo de la estación y quienes sostienen que representan la mitad de la misma. En cambio, los meteorólogos dividen las estaciones en períodos de tres meses completos en función de las temperaturas medias mensuales, y sobre esta base los meses de otoño para el hemisferio norte son septiembre, octubre y noviembre. Por último, está el fenológico, que se basa en los llamados indicadores fenológicos, es decir, una serie de señales ecológicas y biológicas, como la caída de las hojas y la migración de las aves.
Artículo publicado originalmente en WIRED Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
DERECHOS DE AUTOR
Esta información pertenece a su autor original y fue recopilada del sitio https://es.wired.com/articulos/cuando-sera-el-equinoccio-de-otono-2025
