Te explicamos por qué deberías congelar el café en grano, y cómo hacerlo

El café es como un reloj que avanza a toda velocidad. Y créeme, lo que hay al final del contador no es nada que desees. El café fresco es todo aroma e intensidad; notas delicadas de caramelo o nectarina que hacen que cada grano sea distinto. En cambio, el café viejo pierde todo esto. Sabe agrio y flácido, como una taza de cartón mojado.

Ahora bien, la frescura es un objetivo difícil. Bebo café como un caballo bebe agua, y lo compro igual de impulsivamente. Constantemente pruebo cafés para encontrar las mejores marcas y, para ser justo, siempre los bebo frescos, en el momento óptimo para degustarlos. Esto significa que la bolsa especial que compré unos días atrás a menudo tiene que esperar. Y a veces no consigo consumir todo mi café en las semanas siguientes a su fecha de tueste.

Ahí es donde entra en juego la congelación.

Entonces, ¿deberías congelar los granos de café? ¿O la congelación no es más que una nueva forma de estropear el café en grano, introduciendo humedad helada o contaminándolo con el olor del pollo y los vegetales congelados de la nevera? La respuesta, según los expertos cafeteros y los químicos, es que probablemente es mejor congelar el café que dejar que el aire caliente haga su lento trabajo. Pero claro, esto solo es cierto si se hace correctamente.

Es más, según al menos un estudio, los granos congelados pueden mejorar el sabor del café de tueste claro o ligero, ya que te ayuda a obtener granos de café más consistentes y, por tanto, un mejor sabor. Más adelante hablaremos de ello.

Aquí un breve resumen sobre cómo mantener el café fresco sin estropearlo, y por qué el café congelado a veces supera al fresco.

¿Cuándo se pone rancio el café?

Lo creas o no, existe el café demasiado fresco. Probablemente, no querrás preparar el café al día siguiente de haberlo tostado. Para los tuestes claros en particular, la mayoría de los tostadores recomiendan esperar de cinco a siete días después de la fecha de tueste antes de prepararlo, para que el café se desgasifique un poco y sea más fácil de extraer. Esto es especialmente importante en el caso del espresso, cuya extracción es un proceso volátil y delicado.

Pero, por desgracia, si dejas el café en su bolsa, sobre la encimera, puede empezar a ponerse rancio un par de semanas después. ¿Conoces el agradable olor de los granos de café frescos? Esos encantadores compuestos aromáticos salen de los granos y se dispersan en el aire: por eso puedes olerlos. Con el tiempo, disminuirán. Al mismo tiempo, el oxígeno se cuela para hacer su trabajo, convirtiendo los granos en óxido rancio.

Dependiendo de cómo se almacene, el café puede empezar a degradarse entre dos semanas y un mes después de la fecha de tueste (es decir, la ventana óptima puede ser solo una semana o dos para cada bolsa).

Este tiempo se puede alargar un poco guardando el café en un recipiente hermético. Uno que me gusta especialmente es el Atmos de Fellow, que sella al vacío. Esto puede mantener tus granos frescos durante más tiempo en tu despensa, así como evitar que absorban malos aromas en tu congelador.