México tiene un inusual turismo y ya es el segundo país más visitado: turismo médico barato

México se ha consolidado como el segundo destino mundial de turismo médico, sólo detrás de Tailandia, impulsado principalmente por pacientes de Estados Unidos y Canadá que buscan tratamientos de alta especialidad a precios significativamente más bajos. Según un reporte de El Financiero, al cierre de 2024 el país recibió alrededor de un millón 400 mil pacientes provenientes de esos dos países, colocándolo como el líder absoluto en América Latina.

El atractivo es tan contundente que los costos de los tratamientos quirúrgicos pueden ser hasta 86% más bajos que en Estados Unidos, un diferencial que ha convertido a México en un referente global en atención médica, certificaciones, infraestructura hospitalaria y conectividad.

Gustavo Mendoza, gerente de análisis del Área de Medicina Internacional en Médica Sur, explicó que la combinación de tecnología avanzada, doctores certificados y cercanía geográfica ha posicionado al país como una opción estratégica:

“Somos el segundo destino mundial después de Tailandia, México atrae a pacientes de EU y Canadá con costos hasta 86 por ciento más bajos”.

Las cirugías más solicitadas por los turistas médicos incluyen procedimientos estéticos, dentales, bariátricos, oftalmológicos y ortopédicos, principalmente en ciudades como Tijuana, Cancún, Guadalajara y Monterrey, de acuerdo con el mismo reporte.

México podría superar los 1,153 millones de dólares para 2032

El avance del sector no sólo es evidente en el flujo de pacientes, sino en su crecimiento proyectado. Según un estudio de Credence Research, el mercado mexicano de turismo médico alcanzó un valor de 431.74 millones de dólares en 2024 y se espera que suba hasta 1,153 millones de dólares para 2032, con un CAGR de 13.06%. Este crecimiento está impulsado por:

• Servicios médicos de alta calidad con costos hasta 70% menores respecto a Estados Unidos y Canadá.
• Hospitales con acreditaciones internacionales, como Joint Commission International.
• Adopción de telemedicina y plataformas digitales que facilitan consultas previas y seguimiento.
• Inversiones en infraestructura, clínicas especializadas y centros de bienestar.
• Mayor demanda de cirugías estéticas, dentales, cardiovasculares y de ortopedia.

El estudio detalla que ciudades clave como Tijuana (40% del mercado), Monterrey (25%), Guadalajara (20%) y Ciudad de México (15%) concentran la mayor parte del turismo médico gracias a su accesibilidad, especialización y precio.

La CDMX quiere entrar a lo grande

Aunque Tijuana y Monterrey dominan el mercado, expertos afirman que la Ciudad de México tiene las condiciones para consolidarse como un destino estratégico. Según El Financiero, Gustavo Mendoza destacó que la capital cuenta con hospitales de tercer nivel, talento médico de alta especialidad y conectividad internacional.

El reto, dice, es impulsar mecanismos público-privados que atraigan pacientes que buscan tratamientos complejos que en sus países pueden costar hasta 70% más. Médica Sur, por ejemplo, ya cuenta con acuerdos con tour operadores que organizan paquetes médicos que incluyen incluso visitas turísticas para pacientes y acompañantes.

Turismo + salud: el combo que explota México para seguir creciendo

Otro de los factores que impulsa el turismo médico es la oferta turística del país, lo que permite a los pacientes combinar recuperación con destinos como playas, ciudades coloniales o centros de bienestar. Gustavo Mendoza advierte que fortalecer la hotelería, transporte y servicios especializados permitirá crear un ecosistema productivo de alto valor alrededor del sector.

Desde la perspectiva de los distribuidores hospitalarios, José Luis García Rodríguez, presidente de Amedis, afirma que México compite con potencias globales y requiere más infraestructura acreditada, certificaciones y políticas públicas que garanticen seguridad.

México quiere más: certificaciones, seguridad y alianzas para liderar el continente

Los expertos coinciden en que México tiene la oportunidad de consolidarse como una potencia médica regional si continúa invirtiendo en:

• Certificación internacional de hospitales
• Promoción global del sector
• Alianzas con aseguradoras e industria turística
• Conectividad aérea y servicios de concierge médico
• Telemedicina para seguimiento remoto

El turismo médico ya genera miles de empleos y atrae inversión privada en infraestructura hospitalaria, tecnología y capacitación.