Si tu ex y tú se odian pero deben hablar, esta app de IA es para ustedes

I. El fundador

Sol Kennedy solía pedir a su asistente que leyera los mensajes que le enviaba su ex mujer. Después de que la pareja se separara en 2020, dice Kennedy, sus comunicaciones le parecían «duras». Le llegaba un correo electrónico, o un torrente de ellos, cosas sobre sus dos hijos mezcladas con golpes emocionales no relacionados, y se le arruinaba el día intentando responder. Kennedy, fundador en serie de empresas tecnológicas e inversor en Silicon Valley, asistía a terapia. Pero fuera de las sesiones semanales, sentía la necesidad de apoyo en tiempo real.

Tras el divorcio de la pareja, sus comunicaciones se trasladaron a una plataforma llamada OurFamilyWizard, utilizada por cientos de miles de progenitores en Estados Unidos y el extranjero para intercambiar mensajes, compartir calendarios y controlar gastos. (Kennedy pagó extra por un complemento llamado ToneMeter, que OFW promocionó en su momento como un «corrector ortográfico emocional». Al redactar un mensaje, su software realizaba un análisis básico de sentimientos, marcando el lenguaje que podía ser «preocupante», «agresivo», «molesto», «denigrante», etcétera. Pero había un problema, de acuerdo con Kennedy: su ex no parecía utilizar su ToneMeter.

Kennedy, un pionero, había experimentado con ChatGPT para «cocrear» cuentos para dormir con sus hijos. Ahora recurrió a ella para pedir consejo sobre la comunicación con su ex. Quedó impresionado, y no fue el primero. En Reddit y otros foros de internet, personas con ex difíciles, familiares y compañeros de trabajo se asombraban de la excelente orientación y la valiosa validación emocional que podía proporcionar un chatbot. Se trataba de una máquina que podía decirte, sin ninguna intención aparente, que tú no eras el loco. Un consejero que te llevaría de la mano pacientemente, 24 horas al día, mientras te abres paso entre cualquier cantidad de mierda. «Una solución escalable» para complementar la terapia, como dice Kennedy. Por fin.

Pero nada más sacarlo de la caja, ChatGPT era demasiado hablador para las necesidades de Kennedy, dice, y demasiado apologético. Le enviaba mensajes duros y él le recomendaba responder (con muchas más frases de las necesarias) «Lo siento, por favor, perdóname, lo haré mejor». Al no tener ‘yo’, el chatbot tampoco tenía autoestima.

Kennedy quería un chatbot con «espina dorsal», y pensó que si él lo construía, muchos otros copadres también lo querrían. En su opinión, la IA podría ayudarles en cada fase de la comunicación. Podría filtrar el lenguaje emocionalmente desencadenante de los mensajes entrantes y resumir solo los hechos. Podría sugerir respuestas adecuadas. Podría guiar a los usuarios hacia «un camino mejor», destaca Kennedy. Así que fundó una empresa y empezó a desarrollar una aplicación. La llamó BestInterest, por la norma que los tribunales suelen utilizar en las decisiones sobre custodia: el «interés superior» del niño o los niños. Tomaba los modelos estándar de OpenAI y les daba forma con sus propias indicaciones.

Las parejas separadas acaban peleándose horriblemente por muchas razones, por supuesto. Para muchos, quizás incluso para la mayoría, las cosas se calman después de que hayan pasado suficientes meses, y una herramienta como BestInterest podría no ser útil a largo plazo. Pero cuando hay cierto tipo de personalidad en la mezcla (llámala «muy conflictiva», «narcisista», «controladora», «tóxica» o cualquier otro sinónimo de «alocada» que suelas ver en internet), las peleas por los hijos, al menos por una de las partes, nunca cesan. Kennedy quería que su chatbot plantara cara a esta gente, así que recurrió a la persona a la que más odian: Ramani Durvasula, una psicóloga clínica de Los Ángeles especializada en cómo el narcisismo influye en las relaciones.