Este túnel submarino es el más grande del mundo y permitirá cruzar de Alemania a Dinamarca en solo siete minutos

Siete minutos. Eso tardará el tren para pasar de Alemania a Dinamarca cuando el túnel de Fehmarnbelt entre en operación. En coche, el cruce bajará a 10 minutos. Para comparar, hoy el mismo trayecto toma 45 minutos en ferry.

Europa tiene lugares donde el mar manda y la orografía complica todo. Hay poblaciones que han vivido décadas con rutas largas, barcos forzosos o carreteras que se estiran demasiado. Por eso crecen los planes de túneles submarinos, como el proyecto que busca unir España con Marruecos o el que cruzará Génova de oeste a este bajo el puerto.

En ese mapa entra Fehmarnbelt. La obra conectará Puttgarden, en la isla alemana de Fehmarn, con Rodby, en la isla danesa de Lolland. El objetivo apunta a 2029, con una promesa sencilla para el viajero común, menos tiempo perdido y más continuidad entre carreteras y trenes.

La construcción arrancó hace cuatro años y ya se perfila como un proyecto de escala monumental. No solo por la longitud, también por el método. El plan apunta a convertirse en el túnel submarino de carretera más largo del mundo.

Los túneles bajo el mar suelen nacer con tuneladoras gigantes. Esa máquina excava por debajo del lecho marino, en suelo estable, y coloca anillos de hormigón armado que forman las paredes. Con esa lógica se levantó el Eurotúnel que conecta Francia con Reino Unido bajo el canal de la Mancha.

Fehmarnbelt tomó otra ruta. En vez de perforar, usa la técnica de túnel sumergido. El cuerpo del túnel se arma en tierra firme con secciones de hormigón de tamaño descomunal, listas para viajar al punto exacto de instalación.

Fehmarnbelt un proyecto innovador y muy costoso 

El plan contempla 89 secciones. Cada pieza mide 217 metros y pesa 73,000 toneladas. Dentro de cada sección van dos carriles para autos en ambos sentidos, dos vías de tren electrificadas y un pasillo de servicio.

Las secciones salen de una fábrica enorme en Dinamarca que se levantó solo para este proyecto. Cuando una pieza queda lista, barcos remolcadores la llevan hasta el sitio de obra. Ahí baja a una zanja de 18 kilómetros excavada en el fondo marino.

El costo estimado ronda 7,000 millones de euros.

La unión entre secciones también tiene ciencia. El agua dentro de cada módulo sale por bombeo al momento del acople y la presión del mar ayuda a sellar el conjunto. Además, hay soldadura a cargo de la empresa española DMC-Wire, con el objetivo de asegurar un cierre totalmente impermeable.

Fehmarnbelt tendrá 18 kilómetros de longitud y quedará a 40 metros de profundidad. El costo estimado ronda 7,000 millones de euros. Si el calendario se cumple, 2029 marcará el día en que ese cruce deje de depender del ferry y se vuelva un tramo de carretera y riel que se siente casi instantáneo.

Foto portada | Femern