Personal médico asignado a Guantánamo renuncia por razones éticas ante el sufrimiento de migrantes

Rebekah Stewart, enfermera del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS), recibió una llamada el pasado mes de abril que la hizo llorar. Había sido seleccionada para la nueva operación de detención de inmigrantes de la administración Trump en Guantánamo, Cuba. Este destino combinaba la vieja pasión del republicano por utilizar la base en alta mar para sacar a «algunos tipos malos» de EE UU con la promesa de retener ahí a miles de no ciudadanos. La base naval es conocida por la tortura y el trato inhumano de hombres sospechosos de terrorismo tras el atentado del 11 de septiembre de 2001.

«Los despliegues no suelen ser algo a lo que se pueda decir que no», declaró Stewart. Suplicó a la oficina de coordinación, que encontró otra enfermera para ir en su lugar.

Otros funcionarios de salud pública, que trabajaron en Guantánamo el año pasado, describieron las condiciones en que vivían allí los detenidos, algunos de los cuales se enteraron por primera vez de que estaban en Cuba por los enfermeros y médicos enviados para atenderlos. Mantenían a los inmigrantes detenidos en una prisión oscura llamada Campo 6, donde no se filtra la luz del sol, según los funcionarios a los que se ha concedido el anonimato porque temen represalias. Anteriormente albergaba a personas sospechosas de tener vínculos con Al Qaeda. Los agentes afirmaron que no habían sido informados con antelación de los detalles de sus posibles funciones en la base.

Aunque el USPHS no es una rama del ejército estadounidense, sus funcionarios uniformados, alrededor de 5,000 médicos, enfermeras y otros trabajadores sanitarios, actúan como soldados con estetoscopio en situaciones de emergencia. El gobierno los despliega durante huracanes, incendios forestales, tiroteos masivos y brotes de sarampión. Mientras tanto, cubren las necesidades de una amplia gama de agencias gubernamentales.

Las detenciones masivas crearon un nuevo tipo de emergencia sanitaria

Alrededor de 71,000 inmigrantes están encarcelados actualmente, según datos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que muestran que la mayoría no tiene antecedentes penales. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró: «El presidente Donald Trump ha sido muy claro: Guantánamo albergará a lo peor de lo peor». Sin embargo, varias organizaciones de noticias han informado de que muchos de los hombres enviados a la base no tenían condenas penales. Hasta el 90% de ellos fueron descritos como de «bajo riesgo» en un informe de progreso de mayo de un capellán que observaba a los detenidos.

Según The New York Times, la administración Trump ha enviado a unos 780 extranjeros a la bahía de Guantánamo, de forma intermitente. Las cifras fluctúan a medida que llegan nuevos detenidos y otros son devueltos a Estados Unidos o deportados.

Si bien algunos funcionarios del USPHS han brindado atención médica a inmigrantes detenidos en el pasado, esta es la primera vez en la historia de EE UU que Guantánamo se utiliza para albergar a inmigrantes que vivían en el país. Los funcionarios afirmaron que los destinos de ICE son cada vez más comunes. Tras evadir Guantánamo, Stewart recibió instrucciones de presentarse en un centro de detención de ICE en Texas. «Se está pidiendo a los funcionarios de salud pública que faciliten una crisis humanitaria provocada por el hombre», afirmó.

Al no ver ninguna opción para rechazar los despliegues que consideraba inaceptables, Stewart dimitió tras una década de servicio. Renunció a la pensión que se le ofrecía después de 20 años: «Fue una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar. Era el trabajo de mis sueños».

Una de sus colegas, la enfermera Dena Bushman, se enfrentó a un dilema moral similar cuando recibió un aviso para presentarse en Guantánamo unas semanas después del tiroteo en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en agosto. Bushman, que estaba destinada en los CDC, obtuvo una exención médica que retrasó su despliegue debido al estrés y el dolor. Consideró renunciar, y finalmente lo hizo.