Dejé que la IA controlara mi dieta durante semanas y aprendí más de lo que esperaba

Hago todo lo que puedo para comer bien y mantenerme en forma. Pero como madre de tres hijos, a menudo es difícil recordar lo que he comido hoy, o incluso cuánta agua he bebido.

Por suerte, una nueva serie de aplicaciones de seguimiento de alimentos, a menudo basadas en visión por computadora e IA, ha llegado para rellenar los espacios en blanco de mi memoria e impulsarme hacia una vida más sana. Descargué varias aplicaciones, como BitePal, Hoot, Lose It! y MyFitnessPal, para planear mejor mis comidas diarias. También hablé con expertos en nutrición para saber qué pueden aportar estas apps y cuáles son sus limitaciones.

Según Meridan Zerner, dietista titulada de Dallas, Texas, la principal ventaja de las aplicaciones de seguimiento de alimentos es que ayudan a conocer lo que comemos. «Somos seres humanos ocupados. Es bueno hacer una pausa por un segundo y pensar un poco en qué se está comiendo. ‘Dios mío, no tomé fibra o no tomé suficiente hierro. Bueno, mañana lo haré de otra manera'», afirma Zerner.

Zerner afirma que este tipo de orientación es buena para aumentar la reflexión, ya que la gente tiende a subestimar su ingesta de alimentos entre un 20 y un 50%.

¿Cómo puedo hacer un seguimiento de mis alimentos?

Para empezar, la mayoría de las aplicaciones me pedían que introdujera los datos básicos: mi peso y altura actuales y mis objetivos de ingesta de alimentos. Todas las aplicaciones que probé prometían ayudarme a perder peso, a mantenerlo o incluso a ganarlo, dependiendo de lo que quisiera conseguir.

Algunas de las aplicaciones requerían una suscripción para funciones básicas como el registro de alimentos, y las tarifas rondaban los 35 dólares al año. Otras aplicaciones me permitían llevar un registro básico de los alimentos de forma gratuita, pero los servicios adicionales, como el seguimiento de los nutrientes o el asesoramiento detallado, requerían una suscripción, con precios de hasta 80 dólares al año.

Todas las aplicaciones me pedían que introdujera información básica sobre mis medidas corporales. Algunas eran más específicas y me preguntaban por mis hábitos, mi nivel de actividad, el tipo de dieta que sigo (vegana o carnívora) y la calidad de mi sueño. Una vez introducido todo esto, cada aplicación calculaba las calorías aproximadas que necesitaba cada día.

Aunque me entusiasmó obtener esa información, me sorprendió la variedad de recomendaciones calóricas de las distintas aplicaciones en función de mi altura y mi peso, lo que hacía difícil saber exactamente cuántas calorías necesito realmente al día.

Zerner explica que todas estas aplicaciones, cuando hacen recomendaciones calóricas y energéticas, están basadas en una ecuación. Es probable que las ecuaciones no puedan tener en cuenta aspectos que varían de una persona a otra, como las hormonas, el tamaño de los huesos y la genética.

«Esa es una de las ventajas de consultar a un nutriólogo titulado. Podemos realizar una prueba de metabolismo basal para determinar con exactitud cuál es tu tasa metabólica basal. A veces coincide con la ecuación prevista y otras veces no.

A medida que avanzaba el día, introduje los tipos y cantidades de alimentos que consumía en cada comida o cena, y cada aplicación contaba las calorías y me decía cuánta proteína y fibra había consumido, cuántas calorías había ingerido en total cada día y cuántas me faltaban para alcanzar mi peso ideal.

No se trata solo del recuento de calorías

Algunas aplicaciones incorporaban análisis de IA a través de la cámara del teléfono, así que podía fotografiar mi comida y la aplicación calculaba la cantidad de calorías por plato. Suena práctico, pero había diferencias significativas entre una aplicación y otra. Por ejemplo, una aplicación calculaba que un bowl mediterráneo tenía alrededor de 1000 calorías, mientras que otra arrojaba un resultado mucho mayor, así que tuve que confirmar los ingredientes y ajustar las estimaciones manualmente.

Una de las ventajas de las aplicaciones de seguimiento de alimentos es que nos ayudan a saber si estamos comiendo suficientes alimentos nutritivos y bebiendo suficiente agua a lo largo del día. «¿Estoy comiendo a horas constantes y no me estoy privando?», menciona Adee Levinstein, nutrióloga titulada y especialista en trastornos alimentarios (TCA) del Eating Recovery Center de Chicago. Pregunta: «¿Tengo un equilibrio de nutrientes y una variedad de alimentos? ¿Cómo podemos añadir las cosas que nos sientan bien y nos hacen sentir satisfechos durante más tiempo?».