En México ya es obligatorio para todos los autos nuevos, pero investigadores advierten que el TPMS facilita el rastreo de un auto

En México, desde 2026, cada auto nuevo deberá traer un sensor que vigila la presión de las llantas. La norma busca seguridad, porque un neumático bajo cambia la forma en que frena y se comporta el vehículo. El detalle incómodo es otro. Investigadores advierten que ese mismo sistema puede facilitar el seguimiento de un auto.

Ese sensor se conoce como TPMS. Su trabajo parece simple, pero para nada lo es. Detecta baja presión y avisa antes de que la llanta se deforme y pierda sus características clave. En el manejo diario suele pasar desapercibido, pero está activo casi todo el tiempo.

La alerta de los investigadores no parte del tablero. Parte del aire. Los sensores emiten señales de radio sin cifrado. Un receptor de radio básico puede captar esa señal sin entrar al vehículo y sin tocar nada.

El Instituto IMDEA Networks encontró el punto clave. Cada unidad TPMS manda una identificación fija y única. Eso significa que cada auto deja una firma única altamente reconocible. Con esa referencia, alguien que escucha puede distinguir un vehículo específico entre miles.

El rastreo resulta más fácil de notar que con sistemas que usan cámaras. La radio no necesita una vista directa. La señal puede atravesar paredes y otros obstáculos. Un receptor oculto puede operar sin llamar la atención, incluso cerca de estacionamientos o avenidas.

Tus llantas podrían decir más de ti de lo que imaginas gracias al sistema TPMS.

La prueba de fuego para el TPMS

Para probarlo en condiciones reales, el equipo instaló receptores económicos junto a carreteras y zonas de aparcamiento. Durante diez semanas, y con apoyo de socios de investigación europeos, reunieron más de seis millones de mensajes de TPMS de más de 20,000 vehículos.

El seguimiento no quedó en detectar pasos aislados. Los investigadores compararon la señal de las cuatro llantas del mismo automóvil. Con ese cruce lograron identificar llegadas, salidas y horarios repetidos dentro del área de prueba, con patrones que dejan ver rutinas.

También registraron capturas a distancia. El equipo reportó que pudo obtener señales de autos en movimiento a más de 50 metros. Ese alcance se mantuvo incluso cuando el vehículo estaba dentro de edificios u otros espacios donde una cámara pierde utilidad.

Banda de rodadura de una llanta con sistema TPSM.

El riesgo va más allá de privacidad. Un atacante puede interceptar datos de presión y con eso inferir tipo de vehículo o cambios de carga, como cuando el auto transporta más peso de lo usual. Los propios investigadores advierten que esas señales podrían usarse para vigilar hábitos antes de un robo o incluso para rastreo por terceros con acceso a una red de receptores.

El estudio también señala que las normas actuales de ciberseguridad vehicular no contemplan de forma específica las vulnerabilidades del TPMS. Con la NOM-194-SE-2021 y la obligación de TPMS en autos nuevos desde 2026 en México, la petición sería muy directa: Fabricantes y autoridades deben reforzar la protección para que un sistema creado para seguridad no termine como herramienta de seguimiento involuntario.