La NASA fija el 1 de abril para lanzar Artemis II, la histórica misión tripulada de sobrevuelo lunar

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) tiene previsto lanzar Artemis II el próximo 1 de abril. La que promete ser la primera misión tripulada de sobrevuelo a la Luna en más de 50 años se retrasó más de un mes por una serie de fallas técnicas. Sin embargo, la agencia espacial ahora afirma que “todos los equipos están preparados para el lanzamiento”.

Lori Glaze, alta funcionaria de la NASA, aseguró en una conferencia de prensa que todo avanza de forma favorable para el despegue de principios del próximo mes. No obstante, aclaró que “es un vuelo de prueba y no está exento de riesgos, pero nuestro equipo y nuestro hardware están listos. Solo tengan en cuenta que aún tenemos trabajo por hacer”.

La NASA informó que el pasado 12 de marzo completó con éxito la Revisión de Preparación para el Vuelo, un proceso técnico que certifica oficialmente que el cohete, los sistemas terrestres y la tripulación se encuentran en condiciones adecuadas para la misión. Además, la agencia programó para el 19 de marzo el traslado del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la nave Orión hacia la plataforma 39B, el punto definitivo desde donde despegará la misión.

La primera ventana de lanzamiento está prevista para el 1 de abril. No obstante, los especialistas de la NASA contemplan que, durante los seis días posteriores, podrían presentarse hasta cuatro oportunidades adicionales para realizar el despegue.

¿Cómo será la misión Artemis II?

La misión Artemis II estará comandada por el astronauta estadounidense Reid Wiseman. La tripulación se completará con los astronautas, también estadounidenses, Victor Glover y Christina Koch, así como con el canadiense Jeremy Hansen.

La NASA precisó que aproximadamente ocho minutos después del despegue la nave Orión, sus tripulantes alcanzarán el espacio. Luego, la misión realizará un sobrevuelo alrededor de la Tierra antes de abandonar su órbita y dirigirse hacia la Luna. Se espera que la nave viaje a una distancia de entre 6,450 y 9,650 kilómetros sobre la superficie lunar antes de emprender el regreso al planeta y amerizar en el océano.

Aunque la primera misión Artemis voló a unos 128 kilómetros de la Luna, la agencia espacial aseguró que Artemis II se alejará “a decenas de miles de kilómetros (decenas de miles de millas) más de lo que cualquier ser humano ha estado en más de 50 años”.