Tokio es una de las pocas ciudades en el mundo que ha mantenido precios bajos para la vivienda. Su secreto: construir

La situación de la vivienda en Japón es algo digno de analizarse. Por un lado se encuentra el fenómeno akiya, el cual ha dejado alrededor de nueve millones de casas vacías en el país. Pero en lugar de hacer lo imposible por encontrarles dueños, las constructoras han decidido algo inusual como construir aún más viviendas. Lo curioso del caso: esto hace que los precios se mantengan bajos.

Es sabido que en la actualidad los precios de los alquileres pueden dispararse a cifras exorbitantes. Lo que consecuentemente provoca no solo que comprar una casa sea prácticamente imposible, sino temas más complejos como la gentrificación o el desplazamiento de los habitantes. Contrario a todo ello, Japón mantiene una lógica un tanto extraña para los occidentales: ¿quieres mantener los precios bajos? Construye.

Como recuperan en The Financial Times, la tierra del sol naciente ha conseguido un extraordinario éxito en la urbanización de viviendas, la cual se ha mantenido sólida durante años dado el interés público en hacer crecer estas edificaciones. Para lograrlo tuvieron que realizar cambios administrativos en los códigos de construcción, según explicó Hiro Ichikawa, asesor de desarrollo de constructores.

«Para ayudar a la economía a recuperarse de la burbuja, el país suavizó la regulación del desarrollo urbano. Si no hubiera sido por la burbuja, Tokio estaría en la misma situación que Londres o San Francisco».

Ello dio pie a que el gobierno nacional nipón controlara en mayor medida el uso de la tierra y los edificios en comparación de otros países alrededor del mundo. Como resultado, se dio una proliferación de la vivienda a precios bajos e incluso ciudades con poca emisión de carbono. A su vez, son transitables. El mayor ejemplo: Tokio.

Para empezar, debemos tomar en cuenta que en la capital japonesa vivían cerca de 13.5 millones de habitantes en 2018. Ese mismo año se construyeron 145,000 nuevas casas. La gran mayoría erigidas en vecindarios ya existentes. Un ritmo que han mantenido a lo largo de la década a tal punto de construir más casas que toda California, estado que cuenta con tres veces más de la población tokiota.

Pero ¿cómo lo lograron? Básicamente bajo un estándar: viviendas de reemplazo. Esto significa que demuelen las construcciones depreciadas para erigir sobre el mismo lote casas más modernas. Sumado a ello, las rigurosas leyes contra terremotos de Japón hacen que se demuelan las casas y sean reemplazas por otras. Un ciclo que repiten a mayor velocidad cada 30 años. 

De acuerdo con The Guardian la vida útil de la vivienda en Japón es de apenas tres décadas. Cuestión que se refleja al ver que las casas construidas en 1960 ya no existen y fueron reemplazadas. Así, con esta intención de renovar las viviendas de manera rápida se tienen mayores posibilidades de instalar edificios más grandes. 

Caso contrario con las edificaciones de Estados Unidos que tienen una vida útil de 100 años. Por lo tanto, mientras las constructoras estadounidenses tienen que esperar un siglo para poder reemplazar edificios con departamentos, en Japón se construyen tres en ese tiempo. El resultado: Tokio ha triplicado la oferta de vivienda en los últimos 50 años.

Por ello, la capital ha logrado ampliar el número de residencias en un 2% anualmente desde el año 2000. Una cuestión tres veces más rápida que otras ciudades anglosajonas como Londres o Nueva York. Así, gracias al programa japonés de construir casas al por mayor y «reciclarlas» Tokio ha evitado el cierre de residencias y su encarecimiento. 

Caso contrario con las naciones anglosajonas. En Australia, Canadá, Reino Unido y Nueva Zelanda, donde su sistema de permisos depende de si un funcionario aprueba o no la edificación de nuevas casas, la vivienda resulta cara debido a su escases.