En 1987, un estudiante quiso resolver un problema de su Mac. El código se descontroló y terminó desarrollando Photoshop

«Photoshopear». ¿Cuántas veces has utilizado esta palabra para referirte a una imagen editada? Queramos o no, el impacto de este programa ha llegado a tal punto de que incluso aquellos ajenos a la edición de imagen lo conocen. Pero antes de ser un titán del diseño gráfico, su origen se remonta a una curiosa anécdota: fue creado porque alguien quería resolver un problema en la pantalla de su Mac. 

Año 1987. Un estudiante de la Universidad de Michigan tiene un problema con su ordenador, una Macintosh Plus. Resulta que la escala de grises en las imágenes no se veían bien, cuestión que no era una avería comprometedora o un impedimento para trabajar, simplemente una molestia que lo llevó a abrir un editor de código para arreglarlo. Nunca imaginó lo que estaba a punto de construir. 

Display. Bajo este nombre, Thomas Knoll desarrolló en sus ratos libres un programa en el que se los píxeles eran manipulados en medio de tonos blancos y negros para simular unos cuantos grises intermedios donde, básicamente, no los había. 

Así, lo que inició como una solución simple para un bug en la pantalla de Knoll, se volvió un programa, luego en un producto, y que posteriormente sería adquirido por una compañía a través de una compra millonaria. Al final, revolucionó la edición de fotografía para siempre. 

Cuando tu hermano trabaja para George Lucas. Pero antes de convertirse en lo que es hoy, Knoll no le veía potencial a su propia creación. El capricho hubiera pasado desapercibido si no fuese por la intervención del hermano de Knoll, John, quien tenía un trabajo peculiar.

Resulta que John era nada menos que el director del departamento de efectos especiales de Industrial Light & Magic, compañía de efectos visuales a cargo de George Lucas. Juntos hicieron de Display un editor de imágenes con una primera versión lista en octubre de 1988.

Photoshop 0.63. Bajo este nombre, los hermanos Knoll buscaron vender el proyecto a varias compañías. Claro está, se enfrentaron a diversos rechazos en el proceso hasta que Adobe vio el potencial. El 19 de febrero de 1990 se lanzó oficialmente al mercado.

«Varios afirmaron que estaban trabajando en proyectos similares y que, por motivos de competencia, no querían considerarlo. Otros dijeron que no encajaba con su oferta. […] Cuando presentamos la demostración a Adobe, se mostraron entusiasmados de inmediato. Reconocieron el potencial del producto y este encajaba perfectamente en la gama de productos existente de Adobe».

En un inicio, Photoshop era exclusivo para Mac con un costo de 895 dólares. De hecho, se pensó como un programa especial para diseñadores gráficos, agencias publicitarias y redacción de medios. Era tan de nicho que se volvió en una maravilla para los expertos dado que todo lo que se hacía con horas de técnica fotográfica tradicional, pasó a cuestión de minutos con herramientas como el Lazo.

El propio Knoll reconoció que el auge de Photoshop en la década de los 90 se debió a la llegada de internet, puesto que los sitios web requerían de gráficos adecuados. Después de casi 40 años y más de doce versiones, esta herramienta se posicionó como el referente de edición hasta incluirse en aplicaciones para celulares. Y todo porque la Mac no solía mostrar bien el color gris.

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