Esta especie es experta en control de plagas y México la ha logrado salvar: el murciélago orejón

Recientemente, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas confirmó la recuperación de una colonia de murciélagos orejones mexicanos (Macrotus waterhousii) en la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán, Puebla. En un comunicado, la Conamp informó que se pudo identificar a hembras gestantes y otras en compañía de sus crías. 

Los quirópteros, que habitan en la Cueva del Cerrito, en San Sebastián Zinacatepec, fueron monitoreados durante nueve años. Durante ese tiempo también se realizaron labores de rescate y restauración del sitio. La población de estos murciélagos pasó de 50 individuos en 2017 a más de 500 hoy en día.

Un importante aliado para el ecosistema de Puebla

No se trata solo de una victoria para el murciélago orejón, sino para el campo mexicano. Y es que esta especie actúa como regulador de plagas, ya que se alimenta de insectos que pueden dañar los cultivos, como polillas y escarabajos. Así, su presencia reduce significativamente la dependencia de pesticidas en la región. 

La Cueva del Cerrito, su hogar, también funciona como refugio temporal de otros murciélagos migratorios, como el murciélago magueyero menor (Leptonycteris yerbabuenae). Este diminuto quiróptero es responsable de la polinización de agaves, cactus ceibas y otras plantas que forman parte del ecosistema de la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán.

El Macrotus waterhousii no endémico de Puebla. En México, se distribuye en gran parte del oriente, centro y sureste, así como en varias islas del Caribe, como Haití, Jamaica y Cuba. En el año 2018, la Lista Roja de Especies Amenazadas clasificó a esta criatura como una «especie de preocupación menor«.  Entre sus características más destacadas se encuentran sus grandes orejas y su cuerpo adaptado para un vuelo ágil, lo que lo convierte en su cazador de insectos especializado.

Un santuario de diversidad 

El rescate de la Cueva del Cerrito fue posible gracias a un esfuerzo conjunto entre la comunidad de Zinacatepec y diversos programas del gobierno. Desde 2014, el Valle de Tehuacán-Cuicatlán ha sido reconocido como una de las Áreas y Sitios de importancia para la Conservación de Murciélagos, pues posee la mayor variedad de quirópteros en todo el subcontinente norteamericano.

En total, la zona alberga 49 especies de murciélagos: 30 son insectívoras, 10 se alimentan de frutas, 8 consumen polen y néctar y solo una es hematófaga. Por desgracia, estos animales se encuentran en peligro debido al cambio climático y los prejuicios producto de la desinformación, lo que ha reducido drásticamente sus poblaciones.