Mucho antes que Disney, este artista en México unió a Marvel con Los Simpson y se volvió el icono de una generación

Quizás seas muy joven para recordarlo, pero a finales de los 90 y principios de los 2000 el mundo era un lugar muy distinto. Las redes sociales aún no existían y los celulares servían mayormente para llamar o enviar mensajes. En esos años comenzamos a despedirnos de los casetes y los VHS para dar la bienvenida a los CD y DVD. 

En México el internet todavía no estaba al alcance de todos y en las escuelas se popularizaron tarjetas donde salía Homero Simpson vestido como Batman, Superman o algún otro superhéroe, acompañado de Pedro Picapiedra o el Oso Yogi. En ese entonces pocas personas sabían que el artista detrás de esas imágenes era un mexicano llamado Martín López.

Los comienzos

La historia de Martín López comenzó mucho antes de las ilustraciones de Homero Simpson caracterizado como superhéroe o de Don Gato y su Pandilla como los Beatles. Nació en la Ciudad de México en 1963, y su primer encuentro con el dibujo libre llegó a los 10 años, cuando tuvo que hacer un dibujo sobre la Batalla de Puebla para una tarea escolar.

El problema era que su única referencia visual de los conflictos bélicos era la guerra de Vietnam. El resultado fue una versión delirante del 5 de Mayo: Ignacio Zaragoza no montaba un caballo, sino un tanque blindado que disparaba a los soldados franceses a bordo de helicópteros Huey. Todo acompañado de onomatopeyas. Para su sorpresa, la tarea fue un rotundo éxito entre sus compañeros.

Con el tiempo, López fue adentrándose más en el dibujo, inspirado en los personajes de cómics y caricaturas que consumía. Otra de sus mayores inspiraciones fue la revista MAD. En sus páginas se encontró con otros artistas que tomaban referencias conocidas y las mezclaban y retorcían con el objetivo de hacer una crítica satírica. A técnica se le conoce como mash-up.

Durante años envió muestras de su trabajo a la publicación. Aunque fue rechazado, su trabajo no pasó desapercibido y el legendario caricaturista Mort Drucker le escribió una carta instándolo a no rendirse. 

El salto a las convenciones

Sin embargo, Martín López saltó a la fama en 1996 con el nacimiento de La Mole, una convención organizada por el arquitecto Ignacio Septién que buscaba reunir a personas apasionadas de los cómics, fantasía y la cultura pop en CDMX. Septién lo invitó a participar con el arte oficial del evento. Fue así como nació El Molero, un personaje que fusionaba a Homero Simpson con La Mole, personaje de los Cuatro Fantásticos.

A partir de ahí, sus dibujos trascendieron el circuito de las convenciones. López cuenta que su trabajo apareció en revistas nacionales e internacionales e incluso en programas de televisión. El artista también se encargó del arte para otras convenciones icónicas del país como la Conque y la Mecyf.

Ilustración para La Mole Convention del año 2000. Imagen | martinlopezarte en Instagram.

Un adelantado a su época

La clave de su éxito fue clara: sus imágenes le hablaban a públicos diversos y combinaban la cultura popular con eventos históricos. Además, hacían realidad escenarios que para ese entonces eran imposibles: ¿quién en esos años hubiese pensado que Los Simpson se reuniría alguna vez con los héroes de Marvel? Ahora Disney lo ha hecho realidad, claro, pero en ese entonces sonaba totalmente disparatado.

En 1996 Marvel y DC lograron gran éxito con su Universo Amalgama, un crossover en los cómics que fusionaba al Capitán América con Superman, a Wolverine con Batman, a Doctor Strange con Doctor Fate, etc. López hacía lo mismo en México, pero llevando el concepto al terreno de lo absurdo: para crear imágenes hilarantes que desacralizaban a los poderosos superhéroes de los cómics. En ese sentido no solo se adelantó a Disney, sino  a algo que hoy en día forma parte de nuestra vida cotidiana: los memes.

Yo creo que lo que trato es de dimensionar a un personaje de una manera diametralmente opuesta a lo que es su esencia, es decir, convierto al inútil de Homero Simpson en un respetado y poderoso superheroe, Frida Kahlo es una sensual vampiresa o el tierno Winnie Pooh se convierte en un feroz oso polar devorador de focas. 

Martín López.

La piratería y el ascenso de internet

Sus mash-ups se hicieron «virales» antes de que internet se democratizara en el país. En la escuelas circulaban sobres con tarjetas que los niños intercambiaban para completar su colección. Algunos años más tarde, cuando surgieron los primeros celulares con pantalla a color e infrarrojo, sus ilustraciones también comenzaron a propagarse en el mundo digital y no era raro que fueran el protector de pantalla de algún adolescente. 

La popularidad tuvo un efecto inevitable: llegaron los imitadores y la piratería hizo lo suyo. Pronto fue común encontrar reproducciones de sus dibujos en tarjetas, posters y juguetes. Para López eso es más un halago que un agravio: en una entrevista declaró que ve en aquel fenómeno una forma de trascender a través de las generaciones.

Con la expansión del internet, su trabajo llegó a coleccionistas fuera de México. Hoy sus camisetas y tarjetas se venden en plataformas internacionales, aunque muchos compradores siguen sin saber el nombre del artista detrás. La paradoja que lo definió desde el principio lo persigue hasta hoy. Con todo, el auge de nuevas propuestas artísticas en la red fue desplazando su trabajo del centro de la conversación. López siguió adelante, pero ya sin apuntar a una exposición masiva, puliendo su estilo y explorando nuevos formatos.

Hoy en día, Martín López continúa con su carrera como ilustrador. Ha incursionado en la creación de cómics con obras como Nacho Cobijas y los kamikazes arrepentidos, una historia de seis números que reimagina la Revolución Mexicana con un toque de fantasía y humor. También trabaja actualmente en otro proyecto de cómic titulado Shiro y los Yntegrales. Además es autor de una novela de fantasía histórica titulada La ofensiva de Anenecuilco.

Su nombre sigue siendo poco conocido fuera del círculo de la ilustración y la cultura geek. Hoy en día cuesta encontrar información sobre él más allá de un puñado de entrevistas. Pero eso no cambia lo que hizo: llegar a todo un país, sin internet, sin redes sociales y sin una editorial respaldándolo.

López no se considera un pionero ni inventor de nada. Dice que «todos hijos de muchos padres«. Él se define más bien como un amante de la belleza. Quizás tenga razón, pero lo cierto es que, en una época en la que nadie sabía cómo llamar a lo que él hacía, Martín López ya lo estaba haciendo. Eso le ha valido hacerse con un lugar en la historia de la ilustración y la cultura pop en nuestro país e incluso inspirar a muchas generaciones.  

Imagen de portada | Witchfinder en Youtube.