Rusia recluta cada vez más latinoamericanos para la guerra en Ucrania

Desde febrero de 2022, al menos 27,000 ciudadanos extranjeros procedentes de más de 130 países han sido reclutados por Rusia para combatir en el conflicto armado en Ucrania. Esta tendencia, que continúa en aumento, enciende las alertas en diversas naciones de Latinoamérica, donde distintas condiciones de vulnerabilidad socioeconómica empujan a miles de personas a incorporarse a las filas de combate mediante campañas de captación engañosas y sin el entrenamiento adecuado, lo que las expone a un alto riesgo de morir en el frente.

Así lo advierte el informe ¿Combatientes, mercenarios o víctimas de la trata de personas?, publicado por la Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH), Truth Hounds (TH) y la Oficina Internacional de Kazajistán por los Derechos Humanos. La investigación, basada en entrevistas con 16 prisioneros de guerra retenidos en Ucrania y exmilitares rusos, así como en el análisis de fuentes abiertas y consultas con autoridades ucranianas y especialistas en derechos humanos, emite una conclusión contundente: “Rusia se apoya en estructuras estatales y cuasi estatales para nutrir sus filas militares con poblaciones vulnerables extranjeras, a través de prácticas predatorias y coercitivas. Este sistema coordinado y legalmente institucionalizado presenta todos los elementos constitutivos de la trata de personas”.

La estrategia ha tenido un impacto significativo en América Latina, donde Cuba y Colombia se consolidan como los principales focos de reclutamiento en la región, con casos aislados en países como Argentina y Brasil.

Cifras de las unidades de inteligencia ucranianas, citadas en el informe, indican que cerca de 20,000 cubanos han formado parte de las filas rusas, tras una campaña de alistamiento que habría alcanzado su punto más alto entre julio y septiembre de 2023.

De acuerdo con el reporte, el reclutamiento se sustenta en la promesa de agilizar los trámites para obtener la ciudadanía rusa, así como en la oferta de salarios atractivos que pueden alcanzar hasta los 3,000 euros mensuales o un pago único de hasta 30,000 euros.

El documento subraya que, aunque algunos de estos reclutas extranjeros se enlistan conscientes de que realizarán actividades de alto riesgo, muchos otros son engañados mediante falsas ofertas laborales en sectores como la construcción, la logística o la seguridad privada.

Los testimonios recabados explican que el proceso de captación inicia con propuestas de empleo fuera del ámbito militar en Rusia, difundidas en español a través de redes sociales como Facebook. Posteriormente, la gestión avanza mediante intermediarios cubanos que organizan el traslado de los postulantes. Una vez en territorio ruso, los candidatos son llevados a bases militares donde serían obligados a firmar contratos en ruso que formalizan su participación en la guerra.

La inteligencia ucraniana estima que el promedio de supervivencia de estos reclutas es de apenas 150 días tras su despliegue en el campo de batalla. “La información sugiere que hasta uno de cada cinco combatientes extranjeros muere luchando y que casi la mitad de estas muertes se producen durante los primeros cuatro meses de despliegue”, señala el informe. Esta situación se atribuye, entre otros factores, a la escasa capacitación militar y al uso prioritario de extranjeros en unidades de asalto de alto riesgo.

De Cuba a Colombia

Un fenómeno similar ocurre con los combatientes provenientes de Colombia, cuya participación en las fuerzas rusas fue confirmada en octubre de 2025 por la Inteligencia de Defensa de Ucrania.

En este caso, según el informe, Rusia aprovecha las operaciones de empresas integradas generalmente por exmilitares colombianos de alto rango que funcionan como intermediarios para enviar mercenarios a distintos países, incluidos Rusia, Ucrania, México o Sudán. Estas compañías ofrecen salarios de entre 2,200 y 2,500 euros mensuales, además de un pago inicial cercano a los 17,000 euros para trabajos que no siempre describen claramente su carácter militar.