Casi el 99% de los eventos cardiovasculares está vinculada a cuatro factores de riesgo prevenibles

Cuatro factores de riesgo modificables podrían explicar hasta el 99% de los eventos cardiovasculares: presión alta, colesterol, glucosa y tabaquismo. Así lo sugiere un estudio realizado por un equipo internacional de científicos, cuyos resultados muestran que esta tendencia se mantiene incluso entre los grupos de población con menor probabilidad de sufrir un infarto o algún otro problema cardíaco.

Diversas investigaciones previas habían planteado que una proporción importante de infartos y otros eventos cardiovasculares ocurre en personas sin factores de riesgo tradicionales identificables. Con el objetivo de comprobar o refutar esta hipótesis, los autores de un estudio publicado en 2025 en la revista Journal of the American College of Cardiology (JACC) desarrollaron una metodología específica para evaluar el papel de dichos factores en el desarrollo de estas enfermedades.

Para ello, entre 2000 y 2022, los investigadores analizaron la evolución clínica de más de nueve millones de adultos mayores de 20 años procedentes de Corea del Sur y Estados Unidos. La evaluación se centró en identificar la presencia previa de cuatro factores de riesgo cardiovasculares frecuentes: presión arterial elevada, colesterol alto, niveles elevados de glucosa en sangre y adicción a fumar tabaco, tanto actual como pasado.

Una de las particularidades del trabajo es que los investigadores no se limitaron a considerar los diagnósticos médicos formales como indicadores de riesgo. También incluyeron aquellos casos en los que las mediciones relacionadas con cada condición se encontraban por encima de los niveles considerados óptimos, incluso cuando aún no existía un diagnóstico clínico establecido.

De esta manera, para la presión arterial se consideraron valores iguales o superiores a 120/80 mmHg, así como el uso de medicamentos antihipertensivos. En el caso del colesterol, se incluyeron concentraciones totales iguales o superiores a 200 mg/dL y la utilización de tratamientos hipolipemiantes. Para la glucosa, se contemplaron niveles en ayunas de al menos 100 mg/dL, el diagnóstico de diabetes y el uso de fármacos destinados al control del azúcar en sangre.

En una segunda etapa, los científicos identificaron la aparición del primer episodio de enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca o accidente cerebrovascular. Durante el periodo de seguimiento se registraron 601,025 eventos cardiovasculares entre los participantes surcoreanos y 1,188 en los estadounidenses.

Cuatro factores de riesgo comúnes detrás de la mayoría de los accidentes cardiovasculares

Tras evaluar la relación entre los factores de riesgo y la aparición de estas enfermedades, los resultados mostraron que la presencia previa de al menos uno de los factores analizados era prácticamente universal entre quienes desarrollaron algún evento cardiovascular. Antes de experimentar un primer episodio de enfermedad coronaria, el 99.7% de los pacientes en Corea del Sur y el 99.6% de los participantes en Estados Unidos presentaban al menos uno de los cuatro factores de riesgo considerados.

En el caso de la insuficiencia cardíaca, la proporción alcanzó el 99.4% en Corea del Sur y el 99.5% en Estados Unidos. Resultados similares se observaron en los accidentes cerebrovasculares, donde el 99.3% de los pacientes coreanos y el 99.5% de los estadounidenses tenían antecedentes de al menos un factor de riesgo antes del evento.

El análisis también reveló que entre el 93 y el 97% de los pacientes que desarrollaron alguna afección cardiovascular presentaban dos o más factores de riesgo de manera simultánea, lo que refuerza la importancia del efecto acumulativo de estas condiciones sobre la salud del sistema circulatorio.

A partir de estos hallazgos, los especialistas concluyeron que los eventos cardiovasculares son extremadamente raros en personas que no presentan previamente alguno de estos factores de riesgo comunes. La interpretación de los resultados sugiere que los estudios anteriores que respaldaban una conclusión diferente probablemente no consideraron exposiciones subclínicas o alteraciones que todavía no cumplían los criterios diagnósticos convencionales, pero que ya ejercían efectos negativos sobre la salud cardiovascular.

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Philip Greenland, investigador de la Universidad Northwestern, afirmó que “el estudio demuestra de forma muy convincente que la exposición a uno o más factores de riesgo subóptimos antes de que se produzcan estos eventos cardiovasculares es de casi el 100%”.