El uso intensivo de Instagram podría hacerte olvidar quién eres, según la ciencia

El uso frecuente y prolongado de Instagram podría influir no solo en la percepción de la imagen corporal. De acuerdo con un nuevo estudio, esta práctica también podría modificar mecanismos cerebrales relacionados con el sentido de identidad. ¿Esto significa que algunos usuarios podrían llegar al extremo de percibir como propio el rostro o incluso el cuerpo de otra persona?

La insatisfacción corporal se ha convertido en una de las principales preocupaciones vinculadas con la salud mental y emocional de los jóvenes, en un contexto cultural donde el aspecto físico desempeña un papel determinante en la construcción de la identidad personal y en las relaciones sociales.

Los especialistas señalan que el descontento con la propia apariencia es considerado en la actualidad un factor de riesgo para el desarrollo de afecciones psicoemocionales como depresión, ansiedad social, baja autoestima y diversos trastornos de la conducta alimentaria.

Estudios previos sugieren que plataformas como Instagram pueden agravar este fenómeno, al funcionar como espacios donde la apariencia física permanece constantemente expuesta y sometida a evaluación mediante métricas de interacción, popularidad y visibilidad. A ello se suma la comparación permanente con imágenes idealizadas y estándares estéticos, a menudo difíciles de alcanzar, que muchos usuarios intentan reproducir con filtros y herramientas de edición que alteran su imagen.

Según los expertos, la combinación de estos elementos puede incrementar la presión percibida sobre el aspecto físico, favoreciendo una mayor insatisfacción corporal y una valoración más severa de uno mismo.

En este contexto, un equipo de investigadores de la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán se propuso analizar si estos fenómenos podrían afectar la manera en que las personas construyen su identidad. Los científicos partieron de la hipótesis de que la exposición continua a selfies ajenos, rostros modificados por filtros y representaciones digitales cada vez más homogéneas podría debilitar la capacidad de los individuos para reconocer su propia singularidad.

Con ese objetivo, diseñaron un experimento destinado a examinar la relación entre el uso habitual de Instagram y los mecanismos que permiten al cerebro identificar el rostro de cada persona como parte de sí misma.

Giuseppe Riva, coautor del estudio, explica que “es a través de nuestros rostros que nos reconocemos en el espejo, construimos nuestra individualidad y somos reconocidos por los demás. En otras palabras, la asociación no surge en ninguna representación corporal, sino precisamente en la parte del cuerpo más estrechamente vinculada al sentido de quiénes somos”.

La imposibilidad de autorreconocerse

Para evaluar la posible influencia de las redes sociales en este proceso, los investigadores reclutaron a 95 jóvenes adultos, en su mayoría mujeres, con una edad promedio de 26 años. El 38% de los participantes indicó haber experimentado algún problema psicológico en algún momento de su vida.

En promedio, las personas analizadas acumulaban cerca de ocho años de uso de Instagram (equivalentes a casi el 30% de su esperanza de vida) y registraban un tiempo de conexión diario cercano a los 63 minutos. Solo el 12.6% afirmó utilizar filtros de belleza de manera ocasional.

Los participantes fueron sometidos a dos experiencias de realidad virtual diseñadas para inducir las llamadas “ilusiones corporales”, una técnica empleada en neurociencia para evaluar hasta qué punto una persona puede llegar a percibir como propio el rostro o el cuerpo de alguien más.