El agua se ha convertido en uno de los recursos más preocupantes para México. Entre sequías, contaminación y problemas de abastecimiento en distintas regiones, la presión sobre el recurso sigue creciendo. Sin embargo, el mayor consumo de agua no ocurre en los hogares, sino en las actividades que permiten producir alimentos y otros bienes.
De acuerdo con el reporte Huella Hídrica en México 2026, elaborado por WWF México y AgroDer, el consumo total de agua del país aumentó 16.4% entre 2012 y 2024. Esto significa que México utiliza hoy significativamente más agua que hace 12 años. El crecimiento está relacionado con el aumento de la población, la actividad económica y la producción agropecuaria.
La agricultura concentra tres cuartas partes del agua que utiliza México
El estudio muestra que la agricultura es, por mucho, la actividad que más agua utiliza en el país. Este sector concentra 75.5% de la huella hídrica de producción nacional, mientras que otros usos como el doméstico y el industrial representan una proporción mucho menor.
Además, cultivos como el maíz, la caña de azúcar, el sorgo, el café y el frijol generan una parte importante de la presión sobre los recursos hídricos nacionales. Tan solo el maíz representa alrededor de 21% de la huella hídrica del país.
La comida concentra una parte importante del agua que consume México
El informe recuerda que el agua no solo se utiliza cuando abrimos la llave. También está presente en todo lo que consumimos, desde alimentos hasta ropa y otros productos.
Por ejemplo, producir una hamburguesa de 200 gramos requiere aproximadamente 2,000 litros de agua, mientras que una camiseta de algodón puede necesitar cerca de 2,500 litros. La idea detrás de la huella hídrica es precisamente medir toda esa agua que normalmente no vemos.
Los investigadores destacan que gran parte de las decisiones relacionadas con el consumo de agua ocurren a través de los hábitos de alimentación. De hecho, 87% de la huella hídrica de consumo de México proviene del sector agroalimentario.
Los productos importados esconden una enorme cantidad de agua
El estudio identifica otro fenómeno menos conocido: México depende cada vez más del agua virtual, es decir el agua que se utiliza para producir alimentos, materias primas y bienes que posteriormente se comercializan entre países.
Esto significa que cuando México compra alimentos o materias primas a otros países, también está «comprando» el agua que se utilizó para producirlos. Un par de zapatos, una botella de refresco o hasta un celular pueden requerir miles de litros de agua durante su fabricación, aunque esa agua nunca llegue físicamente al territorio mexicano.
Según el reporte, México importa 113,512 hectómetros cúbicos de agua virtual al año, una cifra equivalente a 2.8 veces el volumen que exporta. Estados Unidos concentra alrededor del 81% de esas importaciones, lo que refleja la estrecha relación comercial entre ambos países y la creciente dependencia de las cadenas globales de suministro.
Para los especialistas, este indicador ayuda a entender que la presión sobre los recursos hídricos ya no depende únicamente del agua disponible dentro del territorio nacional. Cada vez más, el consumo de los mexicanos también está vinculado al agua utilizada en otros países para producir los bienes que llegan al mercado nacional.
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