Por qué no debes agregar estos ingredientes a tu batido de plátano

Si te encantan los licuados o batidos, hay algo que debes saber sin falta: los plátanos y los frutos del bosque nunca deben licuarse juntos. De hecho, tal y como demuestra un estudio de la Universidad de California Davis, en EE UU, añadir plátano reduce significativamente la absorción de flavanoles, un tipo concreto de polifenoles a los que se atribuyen efectos beneficiosos para la salud del corazón y del sistema nervioso. Y no es la única combinación que hay que evitar si queremos conservar al máximo el valor nutricional de nuestro tentempié.

Mezclas que hay que evitar

Cuando cortamos una fruta, en poco tiempo la parte expuesta al aire se oscurece. La responsable del cambio de color es la misma que destruye los flavanoles: se llama polifenol oxidasa (PPO) y es una enzima especialmente presente y activa en los plátanos. Como explican los investigadores, licuar un plátano junto con otros ingredientes ricos en polifenoles hace que la PPO se libere en cantidades masivas y se “coma” los micronutrientes en nuestro lugar. El efecto es conocido, pero los científicos han logrado ahora cuantificarlo. En un estudio controlado, pidieron a ocho hombres sanos que consumieran diferentes tipos de bebidas en días separados. Los participantes bebieron un smoothie a base de plátano, con una actividad muy alta de la enzima PPO, un licuado de frutos del bosque mixtos, que tienen una baja actividad de la enzima, y, como control, leche con una cápsula de flavanoles. Para que las tres condiciones tuvieran la misma cantidad inicial de flavanoles, se añadió a los dos batidos una dosis estándar de cacao en polvo. Los resultados fueron muy claros: al analizar muestras de sangre y orina, se observó que, tras el consumo del licuado de plátano, los niveles de flavanoles eran más de un 80% inferiores a los encontrados tras la ingesta de la bebida de control o del batido de frutos del bosque. En resumen, la mayor parte de los compuestos beneficiosos se había perdido.

Del vaso al estómago

Los investigadores también se preguntaron si la degradación de los flavanoles se producía solo en el vaso o si, por casualidad, continuaba dentro del organismo. La respuesta llegó con una prueba adicional realizada a once participantes, a quienes se les pidió que tomaran flavanoles y licuado de plátano a sorbos alternos. Los ingredientes, por lo tanto, no se habían mezclado previamente, por lo que solo entrarían en contacto una vez llegaran al estómago. También en este caso, los niveles de flavanoles en sangre y orina resultaron significativamente reducidos (aproximadamente un 37-41% menos en comparación con el control sin plátano). La prueba demostró, por tanto, que la enzima PPO del plátano no es destruida inmediatamente por los jugos gástricos, sino que permanece activa y sigue degradando los flavanoles durante las primeras fases de la digestión. A modo de control, los investigadores también simularon el entorno gástrico en el laboratorio, confirmando que la acidez del estómago no es suficiente para bloquear de inmediato la acción de la PPO, que, por el contrario, mantiene alrededor del 68% de su actividad original incluso después de la ingestión.

Las mejores combinaciones según la ciencia

A partir de los datos recopilados, los científicos han elaborado una lista de ingredientes con alta y baja actividad enzimática para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas. Entre los ingredientes con mayor actividad de la PPO (y, por lo tanto, menos adecuados para combinarse con fuentes de flavanoles) encontramos, además de los plátanos, las hojas de remolacha, las manzanas y las peras. Si el objetivo es maximizar la ingesta de nutrientes beneficiosos, aconsejan los autores, habría que evitar mezclar estas frutas con fresas, arándanos, moras, uvas o cacao, que son, por el contrario, fuentes ricas en flavanoles. Para crear un licuado que sea a la vez cremoso y rico en antioxidantes, es mejor apostar por combinaciones con ingredientes de baja actividad enzimática comola piña, el mango, las naranjas o el yogur. Estos alimentos permiten mantener intacta la biodisponibilidad de los flavanoles, es decir, la medida en que estas sustancias pueden ser efectivamente absorbidas y utilizadas por nuestro organismo.

¿Significa esto que los plátanos son alimentos poco saludables? En absoluto, precisan los expertos. Los plátanos siguen siendo una excelente fuente de potasio, fibra y otros nutrientes esenciales para el bienestar del organismo, pero a efectos de optimización nutricional es mejor consumirlos por sí solos.

Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.