da frutos todo el año, no requiere muchos cuidados y no levanta sus raíces

Mi abuela tenía un árbol de limones en su casa, y siempre me pareció increíble que sobreviviera. No porque mi abuela no fuera cuidadosa, de hecho, tenía mil plantas, pero esa en particular estaba un poco abandonada.

Lo tenía en una cubeta, de esas grandes y blancas que muchos albañiles usan para el colado. Esa maceta, deforme por las raíces, contenía un tronco con varias ramas, y de cada una colgaban hojas y limones. Existía bajo el sol diario, y algunas veces recibía un poco de riego, si no era que la lluvia hacía todo el trabajo. Ese árbol duró tanto que no me di cuenta de cuándo se fue, o si yo me fui primero de esa casa.

Pór qué el árbol limonero es tan resistente

Antes de empezar, debemos saber que el árbol de limones, o limonero, es un árbol o arbusto pequeño que raras veces sobrepasa los 4 m de altura. Las ramas delgadas tienen espinas cortas, con hojas pequeñas, redondas en la base y de color verde pálido. Las flores son pequeñas y blancas, y a su fruto se le llama limón, según explica la secretaría de Agricultura de México. 

Los limoneros, además de ser árboles frutales ornamentales, son una adición funcional a cualquier jardín. Con su follaje verde vibrante y sus fragantes flores blancas, estos árboles proporcionan una fuente constante de limones, una fruta versátil. Si te pones a pensar, ponemos limón a las bebidas alcohólicas, los tacos, el agua, a las heridas y hasta para la desinfección de las verduras. Parece una fruta muy mexicana. 

No está de más mencionar que la siembra debe hacerse en cepas de 30 cm de diámetro y 50 cm de profundidad. El fondo debe rellenarse con tierra de modo que el cuello de la raíz de las plantas quede al nivel del suelo o ligeramente arriba. Dicho esto, también hay limoneros enanos, que es muy similar al que tenía mi abuela en su cubeta, aunque los cuidados y demás, son casi los mismos respecto al normal.  

De hecho, las condiciones para que este árbol viva y sobreviva son con temperatura óptima de 22 a 28 °C, con mínima de 17 y una máxima de 38.6 °C. Que si nos ponemos a pensar, son las que predominan en el centro y sur del país.

Requiere de suelo franco, arenoso y profundo, con buena humedad. La temperatura influye de forma tal que varía el tiempo desde la floración hasta la maduración, acortándose en zonas de clima cálido, y se alarga en regiones frescas y frías, pudiendo variar de dos a cuatro meses.

En cuanto a la luz, los limoneros necesitan de alrededor de ocho horas de luz solar al día, cuanta más luz reciba, mejor. De hecho, algunos especialistas mencionan que las mejores ubicaciones interiores son las ventanas orientadas al sur y si está al aire libre, con que esté bajo el sol gran parte del día. Si le falta luz solar, complemente con iluminación adicional.

Finalmente, a los limoneros no les gustan las corrientes de aire a ninguna temperatura, por lo que se deben mantener alejados de los conductos de calefacción y aire acondicionado. Investigando todo esto, me di cuenta de que ese limonero de mi abuela tenía todo lo que necesitaba para vivir con el puro clima y condiciones de México, por lo menos en gran parte del país. 

No está de más mencionar, que aunque es un árbol «fácil», requiere condiciones y cuidados, que en resumidas cuentas son: 

• Luz: Es un árbol que desde el inicio requiere de seis a ocho horas de luz solar directa al día.
• Temperatura: La temperatura ideal para este tipo de árboles es de entre 17°C y 28° C en promedio. Aunque existen casos en donde puede sobrevivir con temperaturas un poco más abajo.
• Suelo: El suelo debe estar bien drenado.
• Espacio: Si quieres que tu árbol crezca bien, deberás dejar al menos tres o cuatro metros de espacio alrededor para sus raíces.
• Mantenimiento: En el mantenimiento está prevista la podada anual, así como utilizar abono con base en fósforo y el calcio, lo cual ayuda a incentivar la producción de frutos. También es fundamental un riego profundo, pero asegurándonos de que la base esté bien drenada para que no se ahogue.