El fraude tecnológico que mezcló el póker, el crimen organizado y a miembros de la NBA

Las mezcladoras automáticas Deckmate 2 que se utilizan en casinos, casas de juego y partidas privadas de póker de alto nivel de todo el mundo están diseñados para barajar cartas en segundos con una aleatoriedad perfecta generada por computadora, lo que acelera enormemente el juego. Sorprendentemente, también se venden con una cámara en su interior que puede observar cada carta de la baraja antes de repartirla, algo que ha resultado muy conveniente para los hackers que hacen trampa en el póker y, presuntamente, para los miembros de la mafia de la Cosa Nostra.

El jueves, el Departamento de Justicia de Estados Unidos dio a conocer una acusación contra 31 personas, entre ellas presuntos miembros de varias familias del crimen organizado y dos conocidas figuras de la NBA (el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el ex jugador y entrenador asistente Damon Jones), por lo que los fiscales describen como su participación en una vasta conspiración de juego amañado. El escolta de los Miami Heat Terry Rozier fue acusado en otra presunta trama de apuestas, junto con Jones y cuatro personas más.

Los 31 inculpados en la primera imputación están acusados de dirigir una red de juegos de póker privados de alto riesgo desde Nueva York a los Hamptons y Miami, supuestamente atrayendo a las víctimas con la perspectiva de jugar con estrellas de la NBA y luego desplumarlas por decenas o incluso cientos de miles de dólares con múltiples sistemas de engaño de alta tecnología, entre ellos, mezcladoras de cartas hackeadas, configuradas para transmitir en secreto exactamente qué cartas tendría cada jugador en su mano.

Según la fiscalía, las víctimas fueron estafadas por más de 7 millones de dólares durante varios años, en los cuales dirigieron las estafas de apuestas fraudulentas. “Estos individuos utilizaron tecnología y engaños para estafar a víctimas inocentes por millones de dólares, canalizando el dinero a La Cosa Nostra y enriqueciendo a una de las redes criminales más notorias del mundo”, escribió el director del FBI, Kash Patel, en un comunicado.

En el centro de esta lucrativa presunta conspiración de póker se encuentra el Deckmate 2, un barajador automático de cartas casi omnipresente en los establecimientos de juego de alto nivel y que, desde hace al menos dos años, ha sido objeto de una polémica sobre ciberseguridad. En la conferencia de hackers Black Hat, celebrada en agosto de 2023, un equipo de investigadores de la empresa de seguridad IOActive presentó una técnica de prueba de concepto para piratear la barajadora con un pequeño dispositivo que se conecta a su puerto USB expuesto. Esa pequeño computadora alteraría el código de la barajadora para dar a un pirata informático acceso a su cámara interna, (incorporada a la máquina con el fin de asegurarse de que la baraja está intacta) y luego transmitir todo el orden de la baraja a un teléfono cercano a través de Bluetooth.