La IA acabará con los smartphones y, con suerte, también con las pantallas

Te despiertas, y esta vez no miras el teléfono. En su lugar, activas varios dispositivos integrados en tu cuerpo y mantienes una serie de conversaciones con objetos inanimados. Haces gestos en el aire, al estilo Minority Report de Spielberg. Parpadeas mucho. Las cosas se encienden, las tareas se hacen, el día comienza. Resulta que jamás necesitaste un smartphone.

Mucha gente está haciendo grandes predicciones sobre la IA. Pensamiento crítico por un lado, fin del mundo por otro, y ¿no te preocupan los puestos de trabajo? Por nuestra parte, estamos confusos. No porque no creamos que los escenarios catastróficos vayan a llegar. Simplemente pensamos que pasan por alto la forma más obvia y visible en que la IA va a rehacer la sociedad. En la actualidad, vivimos y morimos bajo la dura y despiadada luz de las pantallas. Están por todas partes. Y en la era de la IA, por suerte, ya no estarán.

En otras palabras, la IA no matará al teléfono. Si se hace bien, nos liberará por completo de la tiranía de la pantalla.

¿Por qué no hay más gente hablando de esto?

Al menos, Sam Altman, sí lo está haciendo. Cuando se le preguntó en una cena reciente sobre la nueva asociación de OpenAI con el famoso diseñador de Apple Jony Ive, dijo lo siguiente: «No se consigue un nuevo paradigma informático muy a menudo». Es cierto, y probablemente por eso no hay más gente que se arriesgue. Las nuevas tecnologías siempre parecen imposibles, hasta que son inevitables. El smartphone era imposible. ¿Una laptop de bolsillo? ¿Con aplicaciones y comunicación en red? Los pobres chicos de General Magic tuvieron la idea y un prototipo unos 13 años antes de que Steve Jobs anunciara el iPhone. La tecnología aún no estaba preparada, y el público en general tampoco.

Es decir, estamos probablemente a otros 15 años de distancia del abandono progresivo de las pantallas. Pero ocurrirá, y quizá te hayas dado cuenta de que el proceso ya ha comenzado. Enviamos menos mensajes de texto a nuestras IA y hablamos más con ellas. ¿El botón lateral de nuestros iPhones? La inútil Siri ahora lanza la voz de ChatGPT en su lugar. Pronto nos apuntaremos a agentes de IA, instalaremos altavoces de IA en nuestras casas y nos pondremos dispositivos de grabación con IA en el chaleco. Con el tiempo, tanto nosotros como ellos interactuaremos con el mundo y empezaremos a preguntarnos, y luego a exigir: ¿Por qué no hay interfaces avanzadas de IA en todas partes, en todo, en nuestros autos y electrodomésticos inteligentes, en los autoservicios y los puestos de información? Por algo se llaman chatbots: La voz es su aplicación estrella.

Pero, como siempre, hará falta un producto real para acabar con todo lo anterior. Así que primero hay que mirar a OpenAI, porque es su juego. En el último año, Altman ha robado un montón de fabricación de Apple y los chicos de wearables, y puso Ive a cargo de ellos, para hacer diseños de alto secreto. Nadie puede decir con seguridad en qué están trabajando, pero por favor. Nosotros lo sabemos. Ellos lo saben. Están obsesionados con la película Her, en la que Joaquin Phoenix se enamora de un chatbot al que pone voz Scarlett Johansson. Al parecer, Altman incluso intentó, como una Ursula moderna, robar la preciosa voz de Johansson para ChatGPT. Si quiere dominar el mundo y sus océanos de datos de IA, OpenAI necesita hardware, así que puedes estar seguro de que su gente está ocupada creando prototipos de un dispositivo antiteléfono mientras hablamos, una especie de compañero siempre conectado con una voz femenina aún más sensual.

¿Hablamos de un dispositivo instraauricular, como en Her? Según los documentos presentados en el marco de un litigio de marcas en curso, no. Al parecer, ni siquiera sería un wearable. Esto, francamente, nos sorprende. Con los AirPods, su última gran innovación de hardware, Apple enseñó a generaciones enteras a llenarse los oídos de pequeños altavoces flotantes, lo que significa que las piezas están perfectamente colocadas para un factor de forma de próxima generación optimizado para la IA. Y no se contrata a Ive para empezar de cero. Es un rediseñador, no un radical.

Pongámonos de acuerdo, ¿aún necesitamos pantallas?

Apple parece pensar que sí. Al igual que Microsoft, Samsung y tantos otros, está ampliando su oferta de «hogares inteligentes» y añadiendo pantallas a diestra y siniestra. Por su parte, Meta está invirtiendo, o reinvirtiendo, en gafas inteligentes. Sin embargo, no nos importa lo «buenas» que puedan ser, las gafas nunca serán universales. Incluso dispositivos novedosos como el Rabbit R1, que se basa en la voz y no ejecuta aplicaciones y señala «un alejamiento del paradigma tradicional basado en pantallas», como explico un CEO de IA, sigue teniendo una pantalla. Viejos hábitos, etc.

El hecho es que las pantallas apestan y siempre lo han hecho. Según Pew Research Center, en un mundo excesivamente dividido, la mayoría de la gente, incluido el 74% de los adolescentes, parece estar de acuerdo. Las pantallas son torpes, un mal necesario, un paso intermedio. Puede que algunos se aferren a ellas, pero nunca iban a durar para siempre, por la sencilla razón de que ralentizan mucho nuestras interacciones con las importantísimas máquinas.