¿Qué es la peste porcina africana que afecta a España? ¿Puede transmitirse a humanos?

A raíz de la confirmación de un brote de peste porcina africana en Cataluña, varios países, incluido México, han suspendido las importaciones de carne de cerdo y derivados porcinos provenientes de España.

En el caso de México, el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) indicó que “la decisión se toma con el propósito de evitar riesgos zoosanitarios a la producción porcícola nacional, por lo que no podrán ingresar carne de cerdo, productos y subproductos como jamones o salchichas, productos madurados, despojos porcinos para consumo humano ni materia prima para la elaboración de alimento para mascotas”.

La medida precautoria se debe, en concreto, a la detección de peste porcina africana (PPA) en dos jabalíes silvestres. Los cadáveres fueron hallados el miércoles pasado en las cercanías de la Universidad Autónoma de Barcelona, al norte de la capital catalana. Son los primeros casos confirmados de PPA en España desde 1994.

Es “una mala noticia, malísima”, dijo Emilio García Muro, director general de Sanidad de la Producción Agroalimentaria y Bienestar Animal, en una declaración recogida por El País. También hay cuatro casos sospechosos que están en espera de confirmación.

Golpe a la economía

España es el mayor productor de carne de cerdo de la Unión Europea, concentrando alrededor de una cuarta parte de toda la producción en el bloque, y se sitúa como el tercer productor mundial, solo superado por China y Estados Unidos. En 2024, España produjo cerca de 5 millones de toneladas de carne de cerdo, facturando alrededor de 8,800 millones de euros en exportaciones.

El cierre temporal de mercados internacionales representa un fuerte golpe para el sector porcino español. La suspensión inmediata de estas ventas no solo afecta a mataderos y empresas exportadoras, sino también a granjas, plantas de procesamiento, logística y toda la cadena de valor, generando incertidumbre sobre la evolución de los precios y la estabilidad del mercado en los próximos meses.

Tras la confirmación del brote, las autoridades españolas activaron un protocolo de contención que incluye la delimitación de zonas de protección, vigilancia y restricción de movimientos en torno al punto de detección. Se han intensificado los controles en granjas y mataderos, se realizan muestreos adicionales en fauna silvestre y se ha reforzado la bioseguridad en transporte, incluidas obligaciones estrictas de limpieza y desinfección de vehículos y equipamiento.

“Nos enfrentamos a un proceso de vigilancia que puede extenderse hasta 12 meses, con medidas muy estrictas dada la gravedad de esta enfermedad”, dijo García Muro. La gestión del brote se ajusta al protocolo europeo, distinguiendo tres zonas según la afectación. Fuera de ese perímetro, el movimiento de animales y productos continúa con relativa normalidad.

¿Qué es la peste porcina africana?

La PPA es una enfermedad altamente contagiosa que afecta exclusivamente a cerdos y jabalíes. Entre los síntomas más graves destacan fiebre elevada y hemorragias internas. Puede provocar la muerte a una semana de la infección. Aunque no representa un riesgo para otras especies, su capacidad de propagación y la ausencia de una vacuna eficaz la convierten en una amenaza grave para la producción porcina.

Tal como su nombre lo indica, el virus que causa esta enfermedad fue detectado por primera vez en África, a inicios del siglo XX, cuando cerdos domésticos entraron en contacto con jabalíes silvestres en la zona de África oriental. En la década de los cincuenta, el virus dio el brinco a Europa, y más tarde se propagó al resto del mundo.