son pulpos y lo están devorando todo a su paso

Un visitante inesperado. A esto se han enfrentado las costas inglesas con la llegada de una especie animal desde principios del año. La cuestión es que se trata de una criatura muy poco común en los puertos pesqueros de Inglaterra que de pronto se ha convertido en una alteración sin precedentes entre la fauna, dieta y cultura local. Son pulpos y acaban con todo a su paso. 

Como explican desde The New York Times, en la zona de Brixham, Inglaterra, se ha presenciado la llegada masiva de pulpos mediterráneos, una especie fuera de lo común para aquellas aguas. Para ejemplificar la trascendencia de este suceso se encuentra el testimonio del pescador local Arthur Dewhirst que, al ver a este animal como protagonista de la zona, vio una oportunidad: un ingreso extra de 10,000 libras semanales. 

Beneficios a costa de un precio. Puede que el auge de cefalópodos signifique un furor comercial a tal grado de que se le dominara como la «capital del pulpo» del Reino Unido. Sin embargo, más allá de que los restaurantes lo adoptaran en sus menús, el verdadero problema radica en cómo los animales que suelen habitar allí se han convertido en presas. Los pulpos arrasan con cangrejos, langostas y mariscos.

Algunos pescadores se han beneficiado con ventas, eso ya quedó claro, pero otros tantos no viven este festín de la misma manera. De acuerdo con The Guardian, comenzaron a crecer las tensiones entre los pescadores especializados en cangrejo y langosta al descubrir que los pulpos entran en las nasas y se comen el marisco. Es decir, devoran el interior de los crustáceos y dejan solo caparazones vacíos. 

Pero ¿por qué llegó una oleada de pulpos a una zona donde no es común? Algunos científicos describen que esto es resultado de nada menos que el calentamiento del mar. De acuerdo con el profesor de la Universidad de Bristol, Steve Simpson, el incremento de las temperaturas en las aguas británicas ha resultado favorable para el asentamiento de pulpos mediterráneos. 

Antes parecía imposible, ahora es una realidad: una advertencia visible del cambio climático. Además, esto también ha provocado que no solo emigren, sino que se reproduzcan allí mismo. Los huevos de pulpo sobreviven mejor, lo que ofrece un entorno óptimo para esta especie confinada a mares cálidos, pero que ya se hace presente en lejanas latitudes. 

Como antecedente, se tiene registro que la última vez que llegaron pulpos a las costas inglesas fue en la década de los 50. Si bien en aquel entonces solo duraron dos años, otra de las teorías por las que nuevamente han llegado a esa zona es dada la disponibilidad de presas o a las corrientes oceánicas. Cualquiera que sea, se deja sobre la mesa un punto crucial: se desconoce si será un caso aislado nuevamente. 

Más allá de las aguas. A costa de que los pescadores vean un futuro económico incierto -ya que desconocen cuánto durará la popularidad del pulpo y la baja presencia de crustáceos-, este animal se ha convertido en un símbolo de identidad cultural para Brixham. Ya sean murales en cafeterías, videos tutoriales para aprender a cocinarlos o platos extravagantes, el pulpo se ha arraigado entre los locales.

Así, el caso del pulpo en Inglaterra resulta curioso. Ha pasado de convertirse en un animal casi desconocido a un producto exótico y de consumo masivo. Esto a costa del comercio tradicional de la región y la propia profesión pesquera. La mezcolanza entre los efectos del cambio climático, la economía y ecología marina infunde, sutilmente, un miedo: el posible desequilibrio permanente. 

Mientras el país europeo descubre un animal que ha servido tanto como salvación como amenaza, los pescadores tienen de lección dos cosas. De primera, entender que el destino de la fauna marina ahora depende del futuro climatológico; y dos, tratar de evitar que la abundancia aparentemente temporal recaiga, como suele suceder, en la sobrepesca. 

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