La versión en píldora de Wegovy, el medicamento para perder peso, llegará en 2026

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó una versión en píldora del exitoso fármaco contra la obesidad Wegovy. Fabricado por Novo Nordisk, el comprimido se toma una vez al día, a diferencia de la versión original, que se administra mediante una inyección semanal. Ambos medicamentos contienen el mismo principio activo: la semaglutida.

«Esto permite que las personas con obesidad que desean perder peso puedan elegir entre una inyección semanal o un comprimido diario», afirma Martin Holst Lange, director científico de Novo Nordisk.

Wegovy inyectable vs. oral

Ante la creciente popularidad de los fármacos inyectables GLP-1 para la pérdida de peso, Novo Nordisk y otras farmacéuticas se han apresurado a desarrollar versiones orales eficaces, que podrían resultar más atractivas para algunos pacientes. Estos medicamentos imitan una hormona natural del organismo que actúa en el cerebro y el intestino, promoviendo la sensación de saciedad.

Según los resultados de un ensayo clínico publicados en The New England Journal of Medicine, los participantes que tomaron la píldora lograron una pérdida de peso promedio del 13.6 % en un periodo de 64 semanas. Casi el 30% de ellos perdió el 20% o más de su peso corporal. El estudio también mostró mejoras en el riesgo de enfermedades cardiovasculares y en los niveles de actividad física, comparables a las observadas con la versión inyectable.

Aunque los comprimidos pueden ser una opción más cómoda, los pacientes no siempre los toman de forma constante, lo que puede reducir su eficacia. Los investigadores del ensayo estimaron que, en un escenario ideal en el que la píldora se tomara diariamente según lo prescrito, la pérdida de peso alcanzaría el 16.6%, una cifra similar a la obtenida con Wegovy inyectable.

Novo Nordisk obtuvo en 2019 la aprobación de una semaglutida oral, comercializada bajo la marca Rybelsus, para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Sin embargo, este medicamento nunca fue aprobado para la obesidad y no resulta tan eficaz para la pérdida de peso como los GLP-1 más recientes. Concretamente, la píldora de Wegovy es una versión de mayor dosis de Rybelsus.

«La eficacia de una píldora contra la obesidad depende de la dosis. En el caso de la obesidad, se requieren dosis más altas para alcanzar todo el potencial de pérdida de peso», explica Lange. La píldora de Wegovy contiene 25 miligramos, frente a los 14 miligramos de Rybelsus.

Los efectos secundarios más comunes de Wegovy oral son las náuseas y los vómitos, que también se presentan con la versión inyectable.

Cuándo estará disponible

Novo Nordisk informó que la dosis inicial de la píldora, de 1.5 miligramos, estará disponible a principios de enero, con un precio de 149 dólares al mes mediante programas de ahorro. La producción ya está en marcha en las plantas de la compañía en Estados Unidos, y la empresa asegura que contará con suficiente suministro para cubrir la demanda en el país.

Por su parte, Eli Lilly, fabricante de Mounjaro y Zepbound, también trabaja en una píldora diaria de GLP-1 llamada orforglipron. Según los resultados de un ensayo anunciados en agosto, este medicamento logró una reducción promedio del 12.4% del peso corporal en personas con obesidad. Aunque es menos eficaz que los inyectables, que permiten pérdidas de entre el 15% y el 20 %, el orforglipron no tiene restricciones en cuanto a la ingesta de alimentos o agua. Eli Lilly planea presentar el medicamento a la FDA para su aprobación a finales de este año.

«Hasta ahora, hemos observado que no existe una gran diferencia de costos entre las versiones orales e inyectables para la diabetes. Por ello, sospechamos que podría ocurrir algo similar en el tratamiento de la obesidad, especialmente si los medicamentos ofrecen una eficacia comparable», señala Tim Blackstock, analista de la industria farmacéutica en Citeline.

Artículo originalmente publicado en WIRED. Adaptado por Alondra Flores.