Argentina elimina arancel a los celulares importados, pero de poco servirá para bajar los precios

Argentina eliminó el impuesto a los celulares importados. A partir de hoy, estos dispositivos podrán ingresar al país con un arancel del 0%, como parte de una iniciativa del gobierno orientada a fomentar la competencia en el mercado de telefonía móvil y ampliar la oferta disponible para los consumidores.

El Ministerio de Economía explicó que la eliminación del gravamen representa la culminación de un cronograma establecido el año pasado mediante un decreto, el cual contemplaba una reducción gradual de los aranceles aplicados a smartphones y dispositivos similares. Dicho esquema comenzó en mayo, cuando el impuesto se redujo del 16 al 8%, como primer paso hacia la liberalización total del ingreso de estos productos.

Tras esa primera disminución, según datos oficiales, “se registraron bajas de precios de entre el 25 y 35% en distintas marcas y modelos”. Con la eliminación definitiva del arancel, la dependencia sostiene que se ampliará la variedad de equipos disponibles en el mercado y se promoverán precios más competitivos, en beneficio de los usuarios finales.

Desde el anuncio de la medida, el sector de producción y ensamblaje nacional se vio obligado a reorganizar sus operaciones para preservar su rentabilidad ante el previsible ingreso de un mayor volumen de unidades provenientes del exterior. La apertura comercial supone un desafío directo para la industria local, particularmente para las plantas ubicadas en la provincia de Tierra del Fuego, históricamente protegidas por un régimen impositivo diferencial.

La Asociación de Fábricas Argentinas Terminales de Electrónica (AFARTE), que agrupa a los principales fabricantes de productos electrónicos de consumo radicados en esa provincia, afirmó que en los últimos meses el sector implementó mejoras en los procesos productivos de celulares, adoptó estándares internacionales y optimizó la logística de transporte de mercancías, con el objetivo de reducir costos y trasladar precios más bajos al consumidor.

A estas adaptaciones se suma la eliminación de los impuestos internos a los productos fabricados localmente, también impulsada por el gobierno. Según AFARTE, “la combinación de estos factores permitirá crecer en volumen y mejorar la competitividad frente a los equipos importados”, en un contexto marcado por una mayor apertura del mercado.

Contrabando, el gran desafío en el mercado argentino de smartphones

Si bien se espera que el arancel cero en smartphones importados incremente la competencia, analistas y referentes del sector advierten que el impacto de la medida será limitado si no se resuelve previamente el problema del contrabando. Esta práctica continúa siendo señalada como la principal amenaza para la industria formal, tanto local como importadora.

Las estimaciones indican que en Argentina uno de cada tres smartphones activos no fue fabricado en el país ni ingresó por vías legales. Datos oficiales citados por la prensa local señalan que cada semana ingresan de manera ilegítima alrededor de 55,000 celulares. Esto implica que, de los 9.4 millones de equipos que se venden anualmente en el país, más de 3 millones habrían entrado de forma irregular durante 2025.

Horacio Riggi, jefe de la sección Economía del diario Clarín, señala que “en el Gobierno sospechan que los celulares ingresan mayoritariamente por Paraguay y que, al analizar las activaciones, se observa que estos dispositivos estaban originalmente destinados a mercados como Estados Unidos, Paraguay, Bolivia y Chile”. Una vez dentro de Argentina, agrega, los equipos se comercializan en distintos locales, aunque una parte significativa de las ventas se concreta a través de plataformas de comercio electrónico como Mercado Libre.