Fue a prisión por editar los genes de tres bebés. Ahora quiere hacerlo con 300

¿En qué genes está trabajando?

La mutación APP-A673T. Esta mutación se identificó en la población de Islandia. Las personas con esta mutación no padecen Alzheimer e incluso viven más tiempo. Son sanas y normales. Así que queremos introducir la mutación en la siguiente generación, para que tengan la misma mutación que los islandeses y no padezcan Alzheimer.

¿Trabajan actualmente con embriones humanos?

Por ahora, aún no nos hemos metido en el embrión. Seguimos con experimentos en líneas celulares humanas.

¿Y lleva haciendo esto desde hace un par de meses?

Sí.

¿Por qué le interesa más la edición de embriones que el tratamiento de pacientes con edición genética?

Porque va a cambiar el mundo.

¿De dónde procede su financiación?

De donaciones y de algunas personas que aportaron capital inicial. Yo no hablo con inversores, ellos vienen a mí. A lo mejor cada semana viene un inversionista a Pekín, quiere cenar conmigo y también quiere invertir en mí, o a lo mejor me proponen algunas ideas de negocio. También de Canadá, de Rusia, de todo tipo de lugares.

¿Cuánto ha recaudado su laboratorio hasta ahora? ¿Incluye alguna subvención pública?

50 millones de yuanes [7 millones de dólares]. No hay financiación pública.

¿Y espera recaudar más?

Necesito 10 millones de dólares. Con ese dinero, terminaré el trabajo sobre el Alzheimer, desde las líneas celulares hasta los ratones y los monos. E incluso un ensayo clínico, un ensayo clínico a pequeña escala.

Usted mencionó en X que un paciente había donado algo de dinero.

Sí, el paciente es un empresario de una gran compañía. También su familia tiene esta enfermedad.

¿Se refiere al Alzheimer u otra enfermedad?

No puedo revelar la enfermedad. Es la privacidad del paciente.

¿Es justo decir que sus financiadores son gente rica que quiere que sus propios bebés tengan rasgos protectores?

No.

¿Cuántas personas trabajan en su laboratorio sobre el Alzheimer?

Solamente yo y dos o tres personas.

¿Se le permite llevar a cabo un ensayo clínico en China dado su historial criminal?

La edición genética de la línea germinal está prohibida en China. Así que todo lo que estoy haciendo en Pekín son líneas celulares humanas, ratones y embriones de mono, luego pararé. Quería abrir un laboratorio en Austin, Texas, para continuar con la investigación de edición de embriones, pero no tengo pasaporte.

Así que mi nuevo plan es ir a Hong Kong. Pero para el ensayo en humanos, tiene que ser en otro lugar. Sudáfrica lo legalizó el año pasado. [Nota del editor: En agosto de 2025, Sudáfrica eliminó de sus directrices éticas nacionales una cláusula que algunos habían interpretado como una posible autorización de la edición genética humana hereditaria].

¿Cree que Sudáfrica sería receptiva a su visita?

Ya he hablado con gente de Sudáfrica. Mostraron un gran interés.

¿Puede salir del país?

Es posible.