Así es el día a día de las personas esclavizadas en un complejo de estafas
Los mensajes ocasionales en los registros de chat insinúan que estos crueles castigos se escondían bajo los mensajes motivadores del complejo. En un momento dado, el jefe Alang menciona a una chica que «se escapó de la empresa y se fue a trabajar a un burdel», y otra persona del grupo menciona que la «empresa» aún tiene su pasaporte. Entre los trabajadores cautivos, indica Muzahir, corría el rumor de que la chica había sido en realidad vendida para ejercer la prostitución, una práctica documentada en otros relatos de supervivientes del complejo de la estafa.
En otro momento, mientras reprendía al grupo por su bajo rendimiento, el jefe Da Hai insinuó la gran suma de dinero que los trabajadores debían producir si alguna vez esperaban salir del complejo. «Siguen infringiendo las normas de la empresa», escribe al grupo. «Si siguen así, por favor, preparen su indemnización y márchense de aquí».
Tales referencias al pago de una «compensación» por la liberación son en realidad «palabras codificadas para rescate y servidumbre por deudas», denuncia Sims, de Harvard. La nación de Laos, según Sims, es signataria del Protocolo de Palermo, que clasifica como víctima de la trata de seres humanos a cualquier persona mantenida por deudas y obligada a trabajar sin libertad de movimiento. «Aquí no hay zona gris».
Un día en la vida de un estafador esclavizado
Los chats de WhatsApp filtrados incluyen un mensaje de un jefe que respondía al nombre de Terry en el que se establecía un estricto horario de trabajo para quienes estaban bajo su supervisión. «Obedece y respeta el horario de trabajo», reza el mensaje. Cada turno empezaba en torno a las 23:30, hora de Pekín (22:30 en Laos), y los empleados debían llegar unos minutos antes. Antes de terminar la jornada, a las 14:00 (hora de Pekín), había dos descansos, uno de ellos para comer. A las 5 de la tarde todos debían estar de vuelta en sus dormitorios y «dormir o guardar silencio, sin molestar a los demás». Si no se cumplían las normas, se imponían multas y se retiraban las tarjetas de identificación.
La razón de este horario nocturno era sincronizarlo con las horas de vigilia de las víctimas en EE UU, casi todas hombres indio-americanos. (Es una práctica habitual emparejar a los estafadores con víctimas de su misma etnia, para evitar las barreras lingüísticas y culturales).
En marcado contraste con sus vidas reales, se pidió a todos los empleados que publicaran un horario diario imaginario para sus falsos personajes: mujeres ricas y atractivas que fingirían ser durante las estafas. En desgloses por horas, describen mañanas dedicadas a meditar, practicar yoga, pasear y «establecer intenciones positivas» para el día. Otras actividades incluyen una comida «relajada» con su equipo, una cena con sus seres queridos y tiempo en el gimnasio, cuando en realidad pasaban noches enteras frente a una pantalla en una oficina iluminada con luces fluorescentes.
No obstante, muchos de los empleados que redactaban los horarios eran amonestados por no ceñirse al guión mientras estafaban. «El propósito de redactar un plan diario es que todo el mundo sepa claramente lo que va a compartir hoy con sus clientes cuando empiece a trabajar», se quejaba un jefe. «Me parece que mucha gente solo lo hace para terminar el trabajo y no aplica su plan a sus clientes».
Durante cada jornada de trabajo, los estafadores forzosos también estaban obligados, bajo amenaza de más multas, a informar detalladamente de sus estafas a los jefes. Los registros de WhatsApp están llenos de largos mensajes de cada miembro del equipo que ofrecen esos informes en plantillas de mensajes idénticas, enumerando su «equipo», su nombre y su actividad reciente en línea con los perfiles falsos. Informaban de cuántas cuentas de redes sociales activas estaban operando, si alguna de sus cuentas estaba suspendida, cuántos chats habían iniciado, cuántos estaban en curso, cualquier estafa exitosa y su objetivo para el mes. Los chats internos también muestran a los estafadores compartiendo con jefes y colegas capturas de pantalla de sus chats con víctimas en Facebook Messenger, Instagram, Snapchat y otras aplicaciones de chat, mientras hacen preguntas sobre posibles víctimas.
Con frecuencia, los jefes hacían comentarios punzantes sobre la forma en que los trabajadores gestionaban la metanarrativa de sus estafas. «Cuando compartes temas de viajes, tienes que saber compartir detalles», se lee en un chat. Otro mensaje de un jefe advierte a los trabajadores que no mencionen el auto que conduce su personaje si no pueden proporcionar una foto convincente del mismo.
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