Así es como cada país del Golfo intercepta los misiles y drones de Irán

Durante la última semana, los residentes del Golfo han visto misiles y aviones no tripulados cruzar el cielo nocturno, a veces seguidos segundos después por brillantes destellos cuando los sistemas de defensa aérea los interceptan. En ciudades como Dubai y Abu Dhabi, los videos de las interceptaciones se han difundido rápidamente por las redes sociales, haciendo visible lo que normalmente es una arquitectura de seguridad que pasa desapercibida.

Las autoridades han instado a la gente a no filmar ni compartir en internet imágenes de interceptaciones o actividades militares, advirtiendo de que tales videos podrían revelar información sensible sobre operaciones de defensa.

Cómo se interceptan misiles y drones

Irán ha lanzado oleadas de misiles y drones hacia varios países del Golfo en represalia por los ataques estadounidense-israelíes que acabaron con la vida del líder supremo iraní, Ali Al Jamenei. Estos ataques han desencadenado respuestas de defensa antiaérea en toda la región.

Gobiernos de Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Bahréin han informado de la detección o interceptación de cientos de misiles y aviones no tripulados en los últimos días, dirigidos contra el espacio aéreo, instalaciones militares e infraestructuras.

He aquí cómo ha respondido cada país.

Los eficaces sistemas de Emiratos Árabes Unidos

Los Emiratos Árabes Unidos disponen de una red de defensa aérea estratificada diseñada para interceptar amenazas en distintas fases de vuelo. En la cota más alta se encuentra el sistema THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), desarrollado por Lockheed Martin y diseñado para interceptar misiles balísticos durante la fase final de su descenso mediante el método «hit-to-kill«, es decir, destruyendo el objetivo por impacto directo en lugar de con una ojiva explosiva.

Más cerca del suelo, las baterías antimisiles Patriot, desarrolladas por Raytheon, proporcionan otra capa capaz de interceptar misiles y otras amenazas aéreas a menor altitud. Las redes de radar detectan lanzamientos a cientos de kilómetros de distancia, lo que permite a los operadores calcular trayectorias y lanzar interceptores en cuestión de minutos.

En el momento de redactar este informe, el Ministerio de Defensa de EAU declaró que se habían detectado 196 misiles balísticos en dirección al país desde que comenzó la escalada el 28 de febrero. De ellos, 181 fueron destruidos por los sistemas de defensa antiaérea, mientras que 13 cayeron al mar y 2 misiles aterrizaron en territorio emiratí. Los ataques causaron 3 muertos y 78 heridos, la mayoría por la caída de restos y no por impactos directos de misiles.

Los ataques también han afectado a la infraestructura digital. Las instalaciones de AWS en EAU y Bahréin fueron alcanzadas directamente, causando daños estructurales e interrupciones del suministro eléctrico.

Los elevados índices de interceptación ponen de manifiesto la eficacia de la arquitectura de defensa en capas de la región, pero también revelan la presión a la que se ven sometidos estos sistemas cuando los ataques se producen en oleadas repetidas. «En mi opinión, la defensa antimisiles del Golfo es capaz desde el punto de vista táctico, pero está sometida a una gran presión desde el punto de vista estratégico», expresa Andreas Krieg, profesor asociado del Departamento de Estudios de Defensa del King’s College de Londres.

Añade que «la verdadera historia de esta escalada no es si el Golfo puede interceptar; es si puede mantener la interceptación al ritmo que crean estos ataques».

La defensa antimisiles, señala, es cada vez más una competición no solo de tecnología, sino de resistencia. Los interceptores pueden costar millones de dólares cada uno, mientras que muchos drones utilizados en los ataques apenas cuestan una fracción de esa cantidad.

En conflictos prolongados, mantener reservas de interceptores y coordinar la defensa en múltiples emplazamientos se convierte en un reto estratégico de primer orden. «Una vez que te adentras en incursiones repetidas, salvas mixtas y presión de drones de larga duración, el factor limitante pasa a ser la profundidad del cargador, la velocidad de reabastecimiento y la economía de utilizar interceptores muy caros contra amenazas baratas y persistentes», resalta.