tiene ojos rojos, es azul y solo pesa 60 gramos. Así es la víbora isleña de labios blancos

Con una combinación de ojos rojizos, labios blancos y una tonalidad azul cielo, la Trimeresurus insularis se posiciona como una de las serpientes más llamativas del mundo. Mide cerca de 65 centímetros y pesa poco más de 60 gramos. Sin embargo, a pesar de su tamaño los especialistas tienen una advertencia: es altamente venenosa.

Originaria del sudeste asiático, principalmente de Indonesia, esta especie llamó la atención en América Latina tras el rescate de dos ejemplares en Brasil. De acuerdo con un comunicado del Instituto Butantan en São Paulo, fueron recuperados en 2023 en redes de tráfico ilegal de fauna. Al día de hoy, uno de ellos se encuentra en cautiverio.

Lo interesante de esta serpiente, según señalan los expertos, son los efectos de su veneno: hemotóxicos y proteolíticos. Esto significa que puede destruir glóbulos rojos, provocar hemorragias severas y, además, causar necrosis en los tejidos lo que deteriora la piel tras una mordedura. Su nombre: víbora isleña de labios blancos.

Incluso se advierte que su toxicidad puede superar la de especies más conocidas, como la víbora de cascabel, lo que complica la disponibilidad de antídotos en la región. Aún más curioso, esta serpiente presenta usualmente una coloración verde. El ejemplar rescatado destaca por su tono azul. 

Este rasgo se explica por un fenómeno conocido como polimorfismo cromático, en el que una especie desarrolla variaciones de color por razones evolutivas o ambientales. En este caso, dicha tonalidad podría ofrecer ventajas como el camuflaje a fin de facilitar tanto la evasión de depredadores como la caza de presas.

En cuanto al rescate, autoridades interceptaron un cargamento ilegal en el estado de Bahía. Ahí se recuperaron cerca 61 animales, entre ellos una pareja de esta serpiente. Sin embargo, la hembra no sobrevivió más de dos días tras el operativo debido a las condiciones en las que se encontraba. 

El macho, bautizado como «Pretty Boy», mostró inicialmente signos de estrés: permanecía inmóvil y se negaba a alimentarse. Para facilitar su recuperación, los especialistas recrearon un entorno similar a su hábitat natural, con vegetación, ramas y condiciones de temperatura adecuadas.

Según comentó Silvia Cardoso, investigadora del Museo Biológico del Parque Científico de Butantan, tras un periodo de adaptación, el ejemplar logró estabilizarse. Como dato, la Trimeresurus insularis es un depredador carnívoro que basa su estrategia de caza en la emboscada. 

Suele alimentarse de pequeños mamíferos, anfibios y reptiles. Desde su posición en ramas, permanece inmóvil hasta detectar a su presa, momento en el que ataca con rapidez para después sujetarla con su mandíbula e impedir cualquier intento de escape.