Por años creímos que el T. rex era originario de América. En realidad su linaje vino de Asia para convertirse en uno de los mayores depredadores del planeta

Hace cerca de 68 millones de año, el Tyrannosaurus rex fue el mayor depredador en lo que hoy es América del Norte. Sin embargo, a pesar de que todos los fósiles de estos dinosaurios los hemos encontrado en Estados Unidos y Canadá, en 2025, un hallazgo reveló que sus antepasados llegaron desde Siberia de la misma forma en la que lo hicimos los humanos hace 30,000 años: a través del estrecho de Bering.

El estudio publicado en la Royal Society Open Science, confirma que el T.rex está relacionado con especies asiáticas como el Tarbosaurus. Con esto, los investigadores descartaron que este terópodo descendiera de especies locales como el Daspletosaurus. 

El linaje del T.rex, al descubierto

Para llegar a este conclusión equipo internacional, encabezado por por investigadores del University College London y el Museo Argentino de Ciencias Naturales, combinó información de los fósiles y  los árboles evolutivos del tiranosaurio y sus parientes cercanos, los megaraptores. 

El artículo señala que, según el modelo biogeográfico, el ancestro del grupo Tarbosaurus–Tyrannosaurus estuvo presente tanto en Asia como en Laramidia, la masa de tierra que comprendía la actual costa occidental de América del Norte. Esto sugiere que, aunque el género Tyrannosaurus se originó en nuestro continente, sus antepasados emigraron desde Asia, probablemente durante el Campaniano tardío o el Maastrichtiano temprano.

El estudio no solo arroja luz sobre la evolución de los tiranosaurios, sino de otra especie relacionada con ellas: los megaraptores. Y es que mientras las poderosas mandíbulas desarrolladas por los primeros volvieron sus brazos prácticamente innecesarios, las extremidades delanteras de los segundos contaron poderosas garras de 35 centímetros con las que podían cazar presas del tamaño de crías de saurópodos.

Según el Natural History Museum de Reino Unido, los tiranosaurios alcanzaron su enorme tamaño hasta después del Máximo Térmico del Cretácico. Antes, durante el Jurásico Medio, parientes como el Proceratosaurus no medían más de tres metros de largo. Se cree que la actividad volcánica y el aumento de los niveles de dióxido de carbono hace 92 millones de años provocó la extinción de otros depredadores gigantescos, los carcharodontosáuridos, lo que dio a los terópodos la oportunidad de ocupar su lugar. 

Réplica de la mano de un megaraptor. Imagen | Wikimedia Commons.

Hallan al eslabón perdido del T.rex

En junio de 2025, un estudió publicado en Nature reveló el hallazgo del que podría ser el estabón perdido entre el T.rex y sus parientes asiáticos. Se trata de dos esqueletos hallados en Mongolia entre 1972 y 1973 y que hasta el año pasado fueron clasificados como una nueva especie: Khankhuuluu mongoliensis.

Darla Zelenitsky, de la Universidad de Calgary, una de las líderes de la investigación, dijo a El País que, tras examinar los restos de lo que se creía era un Alectrosaurus olseni, su equipo se percató de que en realidad se trataba de uno de «el ancestro inmediato de los grandes tiranosáuridos, como el Tyrannosaurus rex».

De acuerdo con un estudio filogenético, el Khankhuuluu posee características anatómicas intermedias que hacen creer a los científicos que se trata del eslabón perdido en la evolución de los tiranosaurios. Con un peso estimado de 750 kg, el Khankhuuluu era más grande que sus antepasados, que pesaban cerca de 200 kg., pero más pequeño que sus descendientes, que llegaron a pesar más de una tonelada. 

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