Beber mucha agua no es suficiente para evitar los cálculos renales, sugiere estudio

Los cálculos renales son una enfermedad crónica que provoca fuertes dolores y perturba enormemente la vida cotidiana. Afecta a una de cada 11 personas en EE UU, y casi la mitad de ellas sufren recurrencia. Desde hace tiempo se recomienda una hidratación activa para prevenir la reaparición de cálculos renales.

En este contexto, la Urological Stone Disease Research Network, dirigida por el Instituto de Investigación Clínica de la Universidad de Duke, llevó a cabo un estudio de seguimiento a gran escala para examinar la eficacia de un programa de cambio de comportamiento destinado a fomentar la ingesta adecuada de líquidos para prevenir la recurrencia de cálculos renales. Los resultados ponen de relieve una vez más la dificultad de prevenir los cálculos renales.

«A pesar de la importancia de mantener una ingesta elevada de líquidos para prevenir la recurrencia de cálculos renales, descubrimos que a los pacientes les resultaba más difícil de lo esperado», explica Charles Scales, autor principal del artículo y profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.

El mayor ensayo de cambio de comportamiento de la historia

Scales y su equipo estudiaron a adolescentes y adultos inscritos en seis centros médicos estadounidenses (UT Southwestern Medical Centre, St Louis Washington University, University of Pennsylvania / Children’s Hospital of Philadelphia, Washington University, Mayo Clinic y Cleveland Clinic). Un total de 1,658 individuos fueron asignados aleatoriamente a un grupo que recibía tratamiento estándar y a otro que recibía un programa de cambio de conducta para promover la hidratación, y fueron seguidos durante un período de dos años con cuestionarios periódicos e imágenes diagnósticas.

Este último programa incluía el uso de botellas inteligentes con Bluetooth que medían automáticamente la ingesta de líquidos, fijaban objetivos personalizados de hidratación (prescripción de líquidos), introducían incentivos económicos, recordatorios por SMS y proporcionaban orientación mediante un coaching de salud. El objetivo de prescripción de líquidos se calculó comparando el volumen de orina recomendado de al menos 2.5 litros al día con el volumen de orina habitual de los participantes.

El estudio constató que la diuresis (el proceso mediante el cual los riñones filtran la sangre para producir orina) media de los pacientes que participaron en el programa de cambio de conducta aumentó moderadamente en comparación con el grupo de control. Sin embargo, este aumento no se tradujo en una reducción significativa de la tasa de recurrencia de cálculos renales en el conjunto del grupo.

El hecho de que este nivel de apoyo no condujera a una mejora de la tasa de recurrencia ilustra lo difícil que es mantener una ingesta elevada de líquidos en la vida diaria. Según Scales, es probable que la dificultad para adherirse al tratamiento sea un factor que contribuye a la elevada tasa de recurrencia de los cálculos renales.

Necesidad de estrategias de prevención personalizadas

Las conclusiones de este estudio no significan en absoluto que el programa de cambio de comportamiento fuera ineficaz. La propia ingesta de líquidos aumentó y, como marco de apoyo, se observó un cierto nivel de eficacia. Sin embargo, la cantidad ideal de hidratación varía mucho en función de la edad, el físico, el estilo de vida y el estado de salud. Por tanto, es posible que algunos pacientes no se beneficien de una fijación uniforme de objetivos.

«En lugar de exigir a todos los pacientes que consuman la misma cantidad de líquidos, debemos identificar un nivel objetivo del que cada individuo pueda beneficiarse», expresa Gregory E. Theigian, urólogo pediátrico del Hospital Infantil de Filadelfia y profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania. “Tenemos que entender las razones de la falta de adherencia y, a continuación, desarrollar intervenciones, tanto conductuales como médicas, para garantizar la prevención de la recurrencia de los cálculos renales”, añade.