Posiblemente los neandertales estuvieron administrando una avanzada «fábrica de grasa» hace 125,000 años en Alemania. Estas son las pruebas

Un estudio publicado en la revista Science Advances ha cambiado por completo lo que creíamos saber sobre los neandertales. Lejos de ser simples cazadores, estos homínidos ya gestionaban «fábricas de grasa« que extraían de los huesos de animales más de 100,000 años antes de lo que creíamos. 

Este es un hallazgo muy importante, no solo porque arroja luz sobre cómo los neandertales gestionaban sus recursos. También revela que una estrategia alimentaria que creíamos exclusiva de los seres humanos ya era conocida por especies que considerábamos «primitivas«.

La «fábrica de grasa» de Neumark-Nord 2

El descubrimiento tuvo lugar en el yacimiento Neumark-Nord 2, en el centro de Alemania. Hace 125,000 años el yacimiento se ubicaba en un paisaje lacustre. Allí, los investigadores encontraron más de 100,000 fragmentos de huesos pertenecientes a al menos 172 especies de animales diferentes (zorros, caballos, grandes felinos y una especie extinta de rinoceronte, por mencionar algunos). 

En este sitio también se encontraron artefactos de sílex y otros objetos de piedra. De acuerdo con Sinc, este hallazgo demostró que los restos eran transportados hasta ese sitio para extraer nutrientes de sus huesos, especialmente grasa ósea.

Según Science Advances, probablemente los neandertales cazaban en los alrededores del lago y, dado que no podían consumir una cantidad tan masiva de carne de inmediato, pudieron guardar las sobras en «despensas«. Posteriormente, en eventos organizados, recuperaban estos depósitos ricos en huesos y los llevaban a Neumark-Nord 2 para procesar de forma masiva la grasa.

Harald Meller, arqueólogo estatal de Sajonia-Anhalt, explicó que estos descubrimientos cambian nuestra imagen de la capacidad de adaptación y las estrategias de supervivencia de los neandertales. Añadió que «aparentemente ya practicaban gestión de recursos compleja y laboriosa, podían planificar con antelación, procesar alimentos de manera eficiente y utilizar hábilmente su entorno«.

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La preservación del paisaje

De acuerdo con un comunicado de la Universidad de Leiden, los investigadores han estudiado por décadas el complejo de Neumark-Nord. Este medía aproximadamente 30 hectáreas y fue descubierto en la década de 1980 por el arqueólogo Dietrich Mania.

Entre 2004 y 2009 se excavó el yacimiento Neumark-Nord 2. El equipo internacional a cargo de esta tarea (en el que participaron más de 175 estudiantes) estuvo liderado por arqueólogos de Leiden. Los resultados de estos estudios fueron publicados en el año 2025.

Wil Roebroeks, autor principal del estudio, menciona que «lo que hace que Neumark-Nord sea tan excepcional es la conservación de todo un paisaje, no solo de un único yacimiento«. Señaló que observaron una amplia gama de comportamientos en diversas zonas del paisaje ofrece «una visión mucho más completa de la cultura de los neandertales«.

Imagen de portada | Universidad de Leiden.

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