Tras otro derrame químico en Sonora, expertos advierten potenciales impactos en la salud, agua, y suelos

En el norte de México, un accidente ferroviario ha generado preocupación ante una eventual crisis socioambiental por un derrame químico ocurrido el pasado 25 de julio en la localidad de Naco, en Sonora. El descarrilamiento de un tren de la empresa Ferromex provocó el derrame de más de 70,000 litros de hidrosulfuro de sodio —una sustancia alcalina y altamente corrosiva— en el cauce de un arroyo. El impacto real de este incidente aún se desconoce. Sin embargo, sus efectos podrían llegar a perjudicar la calidad del agua, los suelos y la salud de la población.

Aunque las autoridades descartan afectaciones graves entre la personas que habitan esta región desértica del país, especialistas consultados por Mongabay Latam advierten que la contaminación de las fuentes de agua, el aire y el suelo son reales y pueden ser imperceptibles para la población, por lo que sostienen que un plan de monitoreo sostenido será clave para prevenir mayor impactos.

Hasta ahora, autoridades ambientales a nivel federal han informado que el derrame afectó a una zona de 1.7 kilómetros cuadrados, pero se delimitó una superficie de 5,207 metros cuadrados, donde se realizan toma de muestras y estudios para determinar el alcance real del incidente.

En tanto, la empresa de transporte ferroviario perteneciente a Grupo México dijo haber activado sus protocolos de seguridad desde el incidente, el cual “no representó un riesgo inmediato para la población”. Este medio intentó contactar a Ferromex para saber qué acciones realiza para impedir la dispersión de los contaminantes, así como para remediar los suelos impactados por el accidente, sin que hasta la publicación de esta nota exista respuesta.

Impactos en al aire, agua y suelos

El descarrilamiento involucró a tres góndolas que transportaban 240 toneladas de concentrado de cobre y un carrotanque con 72,000 litros de hidrosulfuro de sodio (NaHS), de los cuales la mayoría (70,300) terminaron en el cauce del arroyo, de acuerdo con la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa).

Si bien el concentrado de cobre fue retirado en su totalidad, la preocupación está por la dispersión del hidrosulfuro de sodio, un químico utilizado en diferentes industrias, desde el tratamiento de pieles y fabricación de papel hasta en la separación de minerales valiosos de las rocas.

Agustín Robles Morua, profesor investigador en el Instituto Tecnológico de Sonora y especialista en hidrología y transporte de contaminantes, explica que el riesgo asociado a este compuesto químico es su reacción cuando entra en contacto con otras sustancias, incluso con el agua. Esta reacción, señala, genera instantáneamente sulfuro de hidrógeno, un gas altamente tóxico.