«¿Nos están hackeando?». El multijugador del primer Red Dead Redemption salió tan «roto» que Rockstar pensó lo peor

Uno de los mayores dolores de cabeza a los que se enfrentó el primer Red Dead Redemption fue el absoluto caos que se vivió en su modo multijugador tras el estreno. El online debutó con un sinfín de glitches y fallos que permitieron a la comunidad hacer cosas verdaderamente delirantes que Rockstar jamás vio venir. La situación llegó a un punto tan surrealista que la primera reacción del estudio no fue pensar en un simple bug, sino que sospecharon que estaban sufriendo un hackeo masivo.

Esta curiosa anécdota la compartió Kris Roberts, exdiseñador de Rockstar que formó parte del desarrollo de la mítica aventura de John Marston, durante una extensa plática en el canal de YouTube Kiwi Talkz. En la entrevista, el desarrollador abordó desde su paso por Midnight Club y los retos de coordinar equipos, hasta el severo ‘crunch’ que lo llevó a renunciar a la compañía. Obviamente, el desastre del multijugador de Red Dead Redemption fue uno de los temas estrella, revelando cómo pasaron de la absoluta confusión a ejecutar una de las soluciones más ingeniosas e improvisadas de la industria.

«Justo cuando se lanzó el juego, yo estaba como jurado en un caso penal donde alguien podía terminar en prisión», relata Roberts.

«Y de repente sale Red Dead Redemption y el multijugador estaba roto. Completamente roto. Había usuarios montando gallinas gigantes, ancianas voladoras y cosas rarísimas que jamás habíamos visto en las pruebas. Nos quedamos en plan de: ‘¿Nos hackearon? ¿Alguien nos está jugando una broma pesada? ¿Qué demonios está pasando aquí?‘».

El origen de todo el desorden, según explica Roberts, radicaba en unas bolsas de oro. No eran objetos decorativos cualquiera; estos elementos clave de uno de los modos competitivos de juego «consumían una cantidad brutal de recursos del sistema«. Por alguna extraña razón, al entrar al modo libre en servidores públicos, el mapa estaba plagado de estas bolsas, algo que teóricamente era imposible.

«Hasta donde sé, nunca descubrimos con precisión por qué pasaba. La teoría era que si alguien abandonaba una partida competitiva en el momento exacto, lograba arrastrar la bolsa de oro al modo libre», detalla Roberts. «El asunto es que ese objeto consumía tantos recursos que terminaba rompiendo todo el juego, impidiendo que tanto la lógica interna como los ‘scripts’ funcionaran de manera correcta».

Una solución de emergencia en tiempo récord

Una vez localizado el problema, el equipo de desarrollo se puso a trabajar a marchas forzadas. Uno de los programadores diseñó un ‘script’ de limpieza rápida que eliminaba las bolsas de oro en cuanto aparecían en el modo libre. Lo verdaderamente sorprendente no fue el código en sí, sino cómo lograron distribuirlo sin pasar por los canales tradicionales de Xbox y PlayStation: «Normalmente, una corrección así requiere un parche formal, pasar por certificación con las plataformas y semanas de pruebas«, explica Roberts.

«No sé si el método siga existiendo hoy en día, pero en tiempos de Xbox 360 y PS3, la consola descargaba un pequeño archivo de almacenamiento al presionar Start para conectarse al multijugador. Estaba pensado para cargar avisos de eventos o noticias rápidas. Resulta que pudimos colar nuestro script de limpieza dentro de esa pequeña actualización de texto«, confiesa el diseñador. «Sin pasar por certificaciones ni tiempos de espera, logramos meter el parche en los servidores públicos en menos de 24 horas«. Un auténtico logro de ingeniería improvisada para salvar el juego en un día.

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