La fibrosis pulmonar no aparece de un día para otro. Especialistas advierten que en algunos pacientes, el daño pulmonar comienza con síntomas que pueden pasar desapercibidos, como una tos seca persistente o dificultad para respirar. Reconocer estas señales y realizar una valoración especializada permite identificar enfermedades pulmonares intersticiales y determinar el tratamiento adecuado.
Por ello, el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) pide a la población prestar atención a estos síntomas y buscar valoración médica cuando persisten, pues un diagnóstico oportuno puede ser determinante para iniciar el tratamiento y disminuir la progresión de la enfermedad.
La fibrosis pulmonar ocurre cuando el tejido de los pulmones desarrolla cicatrices que van afectando su funcionamiento. De acuerdo con Ivette Buendía Roldán, coordinadora de la Clínica de Enfermedades Intersticiales y titular del Laboratorio de Investigación Traslacional en Envejecimiento y Enfermedades Fibrosantes del INER, el daño puede llegar a ser irreversible.
¿Cuáles son los síntomas de la fibrosis pulmonar?
Entre las señales de alerta a las que se debe prestar atención destacan:
- Tos seca que persiste y no desaparece.
- Falta de aire o dificultad para respirar, especialmente al realizar actividades cotidianas.
- Reducción progresiva de la capacidad física, como dificultad para caminar, subir escaleras o realizar esfuerzos que antes se hacían con normalidad
El problema, señala Roldán, es que estos síntomas pueden confundirse con otros padecimientos respiratorios o atribuirse al paso de los años, por lo que la evaluación de un especialista resulta fundamental cuando las molestias persisten. Además, la experta señala que algunas enfermedades pulmonares intersticiales pueden comenzar con un proceso inflamatorio que, si no recibe atención adecuada, puede avanzar hacia la formación de fibrosis.
¿Cómo se diagnostica la fibrosis pulmonar?
El diagnóstico requiere una valoración médica especializada y puede incluir diferentes estudios para analizar el funcionamiento y la estructura de los pulmones. Entre las herramientas utilizadas se encuentran la espirometría, que permite evaluar la función pulmonar, y la tomografía computarizada de tórax de alta resolución, que ayuda a identificar alteraciones en el tejido pulmonar.
La combinación de la evaluación clínica y los estudios permite determinar si existe una enfermedad intersticial y establecer de qué tipo se trata, información necesaria para definir el tratamiento. Aunque la fibrosis pulmonar puede generar daño irreversible, actualmente existen medicamentos antifibróticos para algunas enfermedades pulmonares intersticiales, cuyo objetivo es reducir la velocidad con la que avanza la fibrosis.
Sin embargo, el tratamiento no se limita a los medicamentos. El manejo de los pacientes puede incluir rehabilitación pulmonar, oxígeno suplementario cuando es necesario y cuidados paliativos para controlar síntomas como la tos.
Para los pacientes, también resulta importante el acompañamiento de familiares y personas cuidadoras, debido a que estas enfermedades pueden requerir seguimiento médico continuo y modificar de manera importante las actividades cotidianas de quien lo padece..
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