Qué es el año nuevo lunar y por qué es importante para el calendario chino

De acuerdo con el Año Nuevo Lunar, 2025 corresponde al año de la Serpiente de Madera, símbolo de transformación y cambio. Iniciará oficialmente este 29 de enero y terminará el 16 de febrero de 2016. Las celebraciones del Año Nuevo Lunar duran quince días y culminan con el Festival de los Faroles, un acontecimiento en el que las familias se reúnen para admirar luces de colores y participar en juegos y bailes.
¿Cómo se originó el Año Lunar Chino?
También conocido como Fiesta de la Primavera (en chino, chūn jié 春节), es una de las celebraciones más antiguas e importantes de la tradición china. Sus orígenes se remontan a hace más de 3,000 años, durante la dinastía Shang, entre 1600 y 1046 a.C., en una época en la que las comunidades celebraban el comienzo de la nueva temporada agrícola con rituales y sacrificios a dioses o antepasados. Esta festividad ha evolucionado, integrando elementos culturales, religiosos y mitológicos, hasta convertirse en el principal acontecimiento de la tradición china.
Según una de las leyendas más famosas, la celebración surgió como respuesta a la amenaza del monstruo Nian (en chino, nián 年), una criatura mítica que surgía cada Nochevieja para atacar a las aldeas y alimentarse de sus habitantes. El Nian tenía un aspecto aterrador, descrito a menudo como un ser de cuerpo gigantesco, boca enorme y dientes afilados. Los antiguos chinos descubrieron que el monstruo temía el color rojo, los ruidos fuertes y las luces brillantes. De ahí surgió la costumbre de decorar las casas con adornos rojizos, encender fuegos artificiales y tocar tambores, tradiciones simbólicas del Año Nuevo Lunar que perduran hasta nuestros días.
¿Cómo funciona el calendario chino?
El Año Nuevo Lunar se basa en el calendario lunisolar, un sistema que combina los ciclos de la luna con los del sol. Es diferente del gregoriano y puede variar de un año a otro, cayendo entre el 21 de enero y el 20 de febrero. Una de las características más fascinantes del calendario chino es el sistema zodiacal que asocia cada año a uno de los doce animales del zodiaco chino: ratón, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo. El ciclo zodiacal dura 12 años y cada animal va acompañado de uno de los cinco elementos naturales, madera, fuego, tierra, metal y agua, que se alternan para crear un ciclo más largo de 60 años. Cada combinación animal-elemento confiere características específicas al año y a las personas nacidas en ese período.
La serpiente (shé, 蛇) es el sexto signo del zodíaco chino, este animal ocupa un lugar especial en la cultura china porque a menudo se asocia con la profundidad espiritual y la capacidad de afrontar situaciones complejas con serenidad y determinación. Las personas nacidas bajo el signo de la serpiente se consideran intuitivas, astutas y reflexivas, con una capacidad innata para analizar situaciones y encontrar soluciones creativas. Sin embargo, también es conocida por su lado enigmático y reservado, que puede dificultar la comprensión plena de sus pensamientos y emociones. En la mitología china, la serpiente también se asocia con el conocimiento y la transformación, un símbolo que refleja su capacidad para cambiar de piel y renovarse.
¿Por qué la serpiente y la madera?
Los años de la serpiente son 1953, 1965, 1977, 1989, 2001 y 2013. Cada año está influido por el elemento natural dominante que configura aún más sus características. El Año Nuevo Lunar 2025 asocia al animal con el elemento madera, que simboliza el crecimiento, la renovación y la vitalidad. La combinación de la serpiente y la madera podría fomentar la capacidad de afrontar los retos con una perspectiva nueva y creativa. De hecho, el Año de la Serpiente de Madera se considera propicio para iniciar nuevos proyectos, resolver conflictos y centrarse en la superación personal.
Durante los quince días de celebraciones, China escenifica diversas tradiciones que varían de una región a otra, pero que comparten algunos elementos comunes. Por ejemplo, muchos hogares se decoran con los clásicos farolillos rojos, pares de poemas (duì lián, 对联), que son mensajes de buenos deseos para una vida llena de alegría o un año feliz con una buena cosecha, así como recortes de papel decorativos con símbolos de buena suerte y prosperidad. También son comunes fuegos artificiales que se encienden para ahuyentar a los malos espíritus y dar la bienvenida a la buena fortuna.
A lo largo del Año Nuevo, los jóvenes reciben sobres rojos (hóngbāo, 红包) con dinero, símbolo de prosperidad y buena suerte para el año venidero. Los alimentos típicos del período festivo son los clásicos dumplings (jiaǒzi, 饺子), que representan la riqueza, los fideos de la longevidad, el pescado al vapor (yú, 鱼), símbolo de abundancia, y los pasteles de arroz (niángāo, 年糕), asociados al crecimiento y el éxito.
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