Un joven de 25 años vinculado a Elon Musk tiene acceso total directo al sistema federal de pagos de EE UU

Un ingeniero de 25 años llamado Marko Elez, quien anteriormente trabajó para dos empresas de Elon Musk, tiene acceso directo a los sistemas del Departamento del Tesoro responsables de casi todos los pagos realizados por el gobierno de EE UU, según información compartida por tres fuentes a WIRED.

Dos de esas fuentes aseguran que los privilegios de Elez incluyen la capacidad no solo de leer, sino también de escribir código en dos de los sistemas más sensibles del gobierno estadounidense, el Payment Automation Manager (PAM) y el Secure Payment System (SPS) de la Oficina del Servicio Fiscal (BFS, por sus siglas en inglés). Alojados en una computadora central con alta confidencialidad, estos sistemas controlan pagos gubernamentales que en su conjunto suponen más de una quinta parte de la economía estadounidense.

Demasiados privilegios para un simple trabajador

A pesar de los informes que sugieren que el llamado grupo de trabajo del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Musk tiene acceso a estos sistemas del Tesoro en un nivel de «solo lectura»; las fuentes sugieren que Elez tiene privilegios de administrador y ha visitado una oficina de Kansas City que alberga los sistemas BFS. Normalmente, esos privilegios de administrador podrían dar a alguien el poder de entrar en los servidores a través de un acceso shell seguro, navegar por todo el sistema de archivos, cambiar los permisos de usuario y borrar o modificar archivos críticos. Esto podría permitirle a alguien saltarse las medidas de seguridad de los propios sistemas a los que tiene acceso y, potencialmente, provocar cambios irreversibles en ellos.

«Se podría hacer cualquier cosa con estos privilegios», afirma una fuente conocedora del sistema, que añade que no concibe que alguien los necesite simplemente para localizar pagos fraudulentos o analizar el flujo de desembolsos. «Técnicamente, no veo por qué esto no podría suceder», explica a WIRED otro empleado federal de TI (Tecnología de la Información) en una llamada telefónica a inicios de la semana, refiriéndose a la posibilidad de que un empleado del DOGE reciba acceso elevado a un servidor del gobierno: «Hace una semana habría dicho que este tipo de cosas no sucederían ni en un millón de años. Pero ahora, quién sabe».

Una fuente afirma que le preocupa que los datos puedan pasar de sistemas seguros a operativos del DOGE dentro de la Administración General de Servicios (GSA, por sus siglas en inglés). Los informes de WIRED han demostrado que los socios de Elon Musk, incluida Nicole Hollander, quien durmió en la oficinas de Twitter cuando Musk adquirió la empresa, y Thomas Shedd, un ex empleado de Tesla que ahora dirige una agencia de la GSA, junto con un montón de ingenieros extremadamente jóvenes e inexpertos, se han infiltrado en la GSA y han intentado utilizar credenciales de seguridad de la Casa Blanca para acceder a la tecnología de la GSA. Un aspecto que los expertos indican como «inusual» y que supone un riesgo enorme para la seguridad.

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Las fuentes afirman que el exingeniero de Tesla ahora a cargo de los Servicios de Transformación Tecnológica quiere una agencia que funcione como una «startup de software«.

El DOGE podría meter las manos en el Tesoro

Según las bases de datos públicas y otros registros revisados por WIRED, Marko Elez es un joven de 25 años egresado de la Universidad de Rutgers en 2021, y posteriormente trabajó en la compañía SpaceX de Musk, donde se centró en la telemetría de vehículos, software de naves estelares y satélites. Posteriormente, Elez se unió a X, donde trabajó en IA de búsqueda. Los repositorios públicos del portal Github muestran años de desarrollo de software, con especial interés en sistemas distribuidos, motores de recomendación y aprendizaje automático. No parece tener experiencia previa en la administración pública. Elez no respondió a una solicitud de comentarios de WIRED. Tampoco la Casa Blanca ni Musk.

En términos generales, el gobierno de EE UU paga dinero de dos maneras: organismos como el Departamento de Defensa (DOD, por sus siglas en inglés) y el Servicio Postal (USPS, por sus siglas en inglés), que están legalmente autorizados a originar, certificar y emitir pagos por su cuenta. Sin embargo, la gran mayoría de los pagos; incluidas las declaraciones de impuestos federales, las prestaciones de la Seguridad Social, las prestaciones de la Seguridad de Ingreso Suplementario y las pagas a los veteranos, fluyen a través de los Servicios Federales de Desembolso, que según los registros del Tesoro pagaron 5.45 billones de dólares en el año fiscal 2024.