Roblox impone verificación de edad obligatoria a nivel global ante denuncias de abuso infantil

Una vez concluido el proceso de verificación, el acceso a las funciones de chat se organiza mediante seis grupos definidos por rangos de edad: menores de 9 años; de 9 a 12 años; de 13 a 15 años; de 16 a 17 años; de 18 a 20 años, y mayores de 21 años. Este esquema busca segmentar las interacciones y reducir los riesgos asociados a la comunicación entre usuarios con grandes diferencias de edad.

Los suscriptores podrán comunicarse con personas que pertenezcan a su mismo grupo, así como con aquellas ubicadas en los rangos inmediatamente superiores o inferiores. Por ejemplo, los usuarios de entre 13 y 15 años podrán chatear tanto con integrantes del grupo de 9 a 12 años como con los del rango de 16 a 17 años, pero no con adultos mayores de 18.

Es importante subrayar que la verificación de edad obligatoria solo aplica para acceder a las funciones de chat. Cumplir con este requisito no es necesario para ingresar a Roblox ni para disfrutar del resto de las experiencias disponibles en la plataforma.

La cuestionada seguridad en Roblox

La introducción global de esta medida ocurre en un contexto particularmente complejo para la compañía. En los últimos años, Roblox ha atravesado una severa crisis de reputación tras enfrentar múltiples demandas que la acusan de operar como una plataforma que, sin salvaguardas adecuadas, permite a depredadores sexuales contactar con millones de niños y cometer delitos de abuso.

Una investigación de Hindenburg Research, publicada en 2024, reveló que la plataforma es utilizada por centenares de actores maliciosos para contactar a menores de edad mediante grupos en los que se comercializan abiertamente contenidos de pornografía infantil, juegos sexuales de fácil acceso, material violento y discursos extremadamente ofensivos. Los especialistas identificaron al menos 38 grupos dentro de Roblox, uno de ellos con más de 103,000 miembros, dedicados al intercambio de material de abuso infantil y a la solicitud directa de actos sexuales a menores.

En una línea similar, la organización Revealing Reality realizó un experimento que consistió en la creación de varias cuentas ficticias en Roblox, simulando usuarios de 5, 9, 10, 13 y más de 40 años. El objetivo era provocar interacciones entre estas cuentas para evaluar la eficacia real de las medidas de seguridad implementadas por la empresa.

El ensayo reveló, entre otros hallazgos, que niños de apenas 5 años podían comunicarse con adultos mientras jugaban en la plataforma, y documentó múltiples ejemplos de interacción entre adultos y menores sin una verificación de edad efectiva. La investigación concluyó que “los controles de seguridad existentes son limitados en su eficacia y que todavía persisten riesgos significativos para los niños dentro de la plataforma”.

Los resultados de estas y otras investigaciones han tenido repercusiones legales y regulatorias. Tan solo en Estados Unidos, durante el último año se presentaron más de 20 demandas en tribunales federales que acusan a Roblox de facilitar la explotación sexual de menores. Además, el videojuego se encuentra prohibido en cerca de 10 países, entre ellos Turquía, Argelia, China, Irak, Corea del Norte, Palestina y Rusia, principalmente por preocupaciones relacionadas con la seguridad infantil.

En respuesta a estas críticas, Roblox aseguró que en 2024 implementó más de 40 mejoras en materia de seguridad, con un énfasis particular en el fortalecimiento de las herramientas de control parental. No obstante, expertos siguen cuestionando la efectividad de estas medidas. Damon De Ionno, director de investigación de Revealing Reality, declaró a The Guardian que “las nuevas funciones de seguridad anunciadas por Roblox son insuficientes. Los niños aún pueden chatear con desconocidos que no están en su lista de amigos y, con más de seis millones de experiencias disponibles, muchas con descripciones y valoraciones inexactas, resulta poco realista esperar que los padres puedan moderar la situación”.

De acuerdo con datos de la propia compañía, Roblox cuenta en promedio con cerca de 111.8 millones de usuarios activos diarios a nivel global, de los cuales, alrededor del 40% son menores de 13 años. La plataforma opera bajo un modelo de acceso freemium y no establece un límite mínimo de edad para el registro, un factor que, según especialistas, complica la gestión de la seguridad y convierte al servicio en un entorno especialmente atractivo para los depredadores sexuales.