El efectivo sigue reinando en México, pero cada vez pierde más terreno frente a tarjetas, billeteras digitales y pagos sin contacto

Pagar con billetes y monedas sigue siendo una costumbre profundamente arraigada en México. Sin embargo, los datos más recientes muestran que el efectivo comienza a ceder terreno frente a nuevas formas de pago digitales que avanzan con rapidez. De acuerdo con el Global Payments Report 2026 de Worldpay y Global Payments, el efectivo representó el 40% del valor de las transacciones realizadas en puntos de venta durante 2025, lo que lo convierte todavía en el método de pago más utilizado en compras presenciales. 

Sin embargo, la proyección para 2030 anticipa una caída hasta el 35%, una reducción que refleja el avance constante de las alternativas digitales. La cifra coloca además a México como el país latinoamericano con mayor dependencia del efectivo en comercios físicos, por encima de Colombia y Perú.

Las billeteras digitales ya están cambiando las reglas

Mientras el efectivo pierde participación, las billeteras digitales viven el momento más fuerte de su historia. El reporte señala que estas herramientas, entre las que se encuentran Mercado Pago, PayPal, Apple Pay o Google Pay, ya representan el 56% del valor del comercio electrónico global y el 33% de las compras presenciales a nivel mundial. En conjunto movieron más de 13.8 billones de dólares durante 2025.

Durante la presentación regional del estudio, Juan Pablo D’Antiochia, gerente general para América Latina de Worldpay y Global Payments, aseguró que las aplicaciones de pago terminarán convirtiéndose en el principal sustituto del efectivo.

La tendencia es especialmente visible en México, donde las billeteras digitales han encontrado un terreno fértil gracias a una población ampliamente conectada mediante teléfonos inteligentes y a la llegada de fintech que han facilitado el acceso a servicios financieros para personas que históricamente permanecían fuera del sistema bancario tradicional.

México avanza hacia una economía más digital

El reporte identifica a México como uno de los mercados latinoamericanos donde las billeteras digitales están ganando relevancia con mayor rapidez. A diferencia de Brasil, donde Pix domina los pagos cuenta a cuenta, el crecimiento mexicano está impulsado principalmente por plataformas como Mercado Pago y PayPal.

La transformación también se refleja en los pagos con tarjeta. Como reportamos anteriormente, información difundida por Visa México señala que alrededor de tres de cada 10 pagos con tarjeta en comercios ya se realizan sin contacto, una proporción que continúa creciendo impulsada por la expansión de terminales compatibles con tecnología NFC.

La comodidad también influye. Cada vez es más común pagar simplemente acercando una tarjeta o un teléfono celular a una terminal, eliminando la necesidad de introducir plásticos o utilizar efectivo para compras cotidianas.

El Mundial 2026 podría acelerar la despedida del efectivo

La Copa Mundial de la FIFA 2026 aparece como uno de los grandes catalizadores de esta transición. México espera recibir millones de visitantes internacionales durante el torneo, muchos de ellos acostumbrados a realizar pagos digitales de manera habitual. 

El desafío ya comenzó a reflejarse en proyectos como el Estadio Banorte, que opera bajo un esquema completamente cashless y donde, según datos compartidos por sus operadores, una parte importante de las compras ya se realiza mediante pagos digitales y contactless.

No obstante, especialistas reconocen que todavía existen retos importantes. Durante la presentación del Global Payments Report 2026, directivos de la industria señalaron que México mantiene una baja penetración de terminales compatibles con pagos sin contacto en comparación con otros mercados más avanzados.

El efectivo no desaparecerá mañana

A pesar del crecimiento de las alternativas digitales, el efectivo aún conserva ventajas importantes. Sigue siendo el método preferido para compras pequeñas, especialmente entre sectores no bancarizados y en miles de pequeños negocios donde la infraestructura digital todavía es limitada.

Sin embargo, la dirección parece clara. El propio Global Payments Report prevé que cientos de miles de millones de dólares migrarán del efectivo hacia tarjetas, billeteras digitales y otros métodos electrónicos durante los próximos años. El efectivo continúa liderando, pero por primera vez en mucho tiempo parece estar jugando a la defensiva.

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