pagaban tan poco en Ford, que sus empleados buscaban un segundo trabajo en Amazon. La reacción del CEO fue ejemplar

Trabajar en Ford dejó de ser una opción atractiva para muchos jóvenes por una razón muy sencilla. El salario ya no alcanzaba para cubrir los gastos. La situación llegó a tal nivel que varios empleados aceptaban un segundo empleo en Amazon antes de entrar a la planta de la armadora. Cuando Jim Farley, director ejecutivo del fabricante americano, conoció esa realidad decidió intervenir con cambios que modificaron las condiciones laborales para parte de la plantilla.

Farley, contó esta historia durante una charla con el periodista y biógrafo Walter Isaacson en el Aspen Ideas Festival. Ahí explicó que todo comenzó durante las negociaciones del contrato con el sindicato: “Los trabajadores mayores que habían estado en la empresa dijeron: ‘Ninguno de los jóvenes quiere trabajar aquí. Jim, pagas 17 dólares la hora, y están muy estresados’”.

Farley explicó que Ford pagaba 17 dólares por hora a parte de esos empleados, aproximadamente 297 pesos. Esa cantidad obligaba a varios a buscar ingresos extra. Algunos pasaban ocho horas en Amazon y después llegaban a cumplir otro turno de siete horas en Ford. Al final del día apenas tenían tiempo para dormir tres o cuatro horas antes de repetir la misma rutina. Ese desgaste afectaba tanto a la vida personal como al trabajo dentro de la fábrica.

Después de escuchar esos testimonios, la empresa concluyó que el problema no podía resolverse sin modificar las condiciones laborales. Ford decidió convertir a trabajadores temporales en empleados de tiempo completo. Ese cambio les permitió acceder a mejores salarios, participación en las ganancias y cobertura médica más amplia, beneficios que antes no estaban disponibles para todos.

Fábrica de Ford en Estados Unidos.

La posibilidad de obtener una plaza permanente ya estaba contemplada en las negociaciones contractuales de 2019 con el sindicato United Auto Workers. El acuerdo permitió que quienes acumularan dos años continuos dentro de Ford pudieran obtener un puesto de tiempo completo. La empresa asumió un gasto mayor, pero buscó reducir la rotación de personal y ofrecer mayor estabilidad a quienes permanecían en la compañía.

Para Jim Farley, esta decisión también recuperó una idea que marcó la historia de Ford desde sus primeros años. En enero de 1914, Henry Ford aumentó el salario diario a más del doble para una jornada de ocho horas. Aquella medida tuvo un objetivo muy claro. La empresa necesitaba conservar trabajadores, atraer más talento y facilitar que quienes fabricaban los vehículos también pudieran comprarlos.

Ensamble de módulos para autos eléctricos en fábrica de Ford.

La crísis de educación técnica y oficios especializados

Farley reconoció que aumentar los costos laborales nunca resulta sencillo. Aun así, defendió esa decisión porque considera que una empresa obtiene mejores resultados cuando sus trabajadores reciben ingresos suficientes para vivir con mayor tranquilidad. También afirmó que espera que esas personas puedan convertirse en clientes de la propia marca, tal como ocurrió hace más de un siglo con la estrategia impulsada por Henry Ford.

El director de Ford también habló sobre otro desafío para la industria automotriz. Señaló que los gobiernos deben invertir más recursos en escuelas técnicas y de oficios especializados. Como ejemplo mencionó el modelo de Alemania, donde los futuros trabajadores reciben formación durante varios años antes de incorporarse de forma definitiva a una fábrica, lo que ayuda a contar con personal mejor preparado.

Fábrica de la pick-up eléctrica de Ford.

La historia demuestra que el mayor reto para muchas empresas no siempre consiste en contratar más personas, sino en ofrecer condiciones que permitan vivir con un solo empleo. Ford decidió actuar después de escuchar a quienes enfrentaban esa situación todos los días. La medida implicó una inversión importante, pero también recuperó una idea que la propia marca convirtió en parte de su historia hace más de 100 años.

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