Una de cada tres bacterias que infectan a niños ya resiste al menos un antibiótico común

Los resultados del análisis comparativo tomaron en cuenta variables como la ubicación geográfica del paciente, el nivel de recursos económicos de la región, la edad, el lugar donde se encontraba hospitalizado y el tipo de infección que presentaba.

De esta manera, los investigadores llegaron a la siguiente conclusión: la resistencia antimicrobiana pediátrica aumentó en todas las regiones durante el periodo estudiado, aunque los niveles fueron consistentemente mayores y crecieron con mayor rapidez en los entornos con menos recursos.

En términos generales, el 36% de las bacterias analizadas mostró resistencia a por lo menos un antibiótico del grupo Access. En otras palabras, aproximadamente una de cada tres bacterias estudiadas podía resistir al menos uno de los medicamentos más utilizados para tratar infecciones. En el caso de los antibióticos Watch, la resistencia promedio fue de 22%, mientras que para los Reserve alcanzó 13%.

De manera específica, los científicos sugieren que el incremento estuvo relacionado principalmente con bacterias del grupo Klebsiella, capaces de provocar infecciones graves como neumonía, infecciones urinarias y sepsis, así como con patógenos de la categoría Acinetobacter baumannii, asociados con infecciones nosocomiales, es decir, aquellas adquiridas dentro de los hospitales.

El análisis mostró que las bacterias Klebsiella ya presentaban una resistencia elevada a los antibióticos más comunes y, con el paso del tiempo, desarrollaron resistencia frente a medicamentos más especializados. Por ejemplo, en África, hasta 2012, el 29% de estas bacterias resistía al menos un antibiótico del grupo Watch. Entre 2018 y 2022, la cifra aumentó a 49%.

Un fenómeno parecido se detectó en el Sudeste Asiático, donde este grupo bacteriano pasó de no mostrar resistencia a los antibióticos Reserve antes de 2012 a registrar una tasa de 43% entre 2018 y 2022.

En cuanto a la bacteria Acinetobacter baumannii, en 2022 más de la mitad de las muestras analizadas mostraba resistencia a por lo menos un antibiótico de cada una de las tres categorías establecidas por la OMS.

“Estamos detectando resistencia a los antibióticos no solo en enfermedades graves, sino también en infecciones más simples y sin complicaciones, como las infecciones del tracto urinario en niños”, señaló Penelope Bryant, coautora del artículo y profesora del MCRI, en una declaración retomada por The Guardian.

Menos recursos, ¿mayor resistencia?

En las regiones con menos recursos, el patógeno mostró tasas de resistencia de entre 65% y 78%. Sin embargo, el estudio encontró que el aumento más rápido se registró en América del Norte, donde la proporción pasó de 12% antes de 2012 a 51% entre 2018 y 2022.

La edad de los niños también influyó en la tendencia. En 2022, los menores de entre cero y dos años presentaron los niveles más elevados de resistencia a los antibióticos Access, con 33%. En cambio, los adolescentes de 13 a 18 años registraron las tasas más altas frente a los medicamentos Watch y Reserve, con 28% en ambos casos.

El lugar donde se atiende a un niño también desempeña un papel destacado. La situación más preocupante se observó en las unidades de cuidados intensivos, donde se encuentran pacientes con cuadros más graves y que suelen recibir tratamientos intensivos y múltiples antibióticos.