Apple descontinuó el Xserve en 2011. 15 años después, se prepara para volver al negocio de los servidores mediante una alianza inédita con Nvidia

Apple planea reingresar al mercado de servidores corporativos mediante el desarrollo de hardware especializado para la inteligencia artificial. Según una exclusiva de The Information, la firma de Cupertino utilizaría chips M8 Ultra de fabricación propia para optimizar la inferencia de modelos. Para facilitar la comunicación interna de datos, la empresa estudia integrar la tecnología NVLink Fusion de Nvidia, lo que marcaría una inédita colaboración estratégica.

El reportaje indica que el objetivo del proyecto, liderado por el nuevo CEO de las empresa, John Ternus, es satisfacer la alta demanda de empresas y gobiernos que actualmente utilizan infraestructuras menos potentes para tareas de computación avanzada. 

9to5 MAC reportó que “el producto que se está considerando vendría en dos versiones: una más pequeña con dos chips M8 Ultra planeados por Apple agrupados, y otra más grande con cuatro chips M8 Ultra”. A pesar de que su desarrollo se describe como avanzado, un lanzamiento comercial no está previsto para antes de 2029.

Colaboración con Nvidia

La colaboración proyectada entre Apple y Nvidia para estos servidores de inteligencia artificial se estructuraría a través de la plataforma NVLink Fusion de Nvidia, la cual abarca switches, chiplets y software especializados en la transferencia rápida e intercambio de datos entre procesadores dentro de centros de datos.

La tecnología de Nvidia se emplearía para enlazar los procesadores de la propia Apple en las distintas variantes del servidor. Según The Information, Apple contempla recurrir a Nvidia debido a que escalar los sistemas de conexión entre chips desarrollados in-house presentaba problemas de costo y velocidad.

Con la tecnología NVLink Fusion, Nvidia actúa como proveedor de infraestructura de red para empresas que fabrican sus propios chips, lo que le otorga participación en un producto de Apple que podría competir directamente con los sistemas de IA de la propia Nvidia.

Apple, de vuelta en el mercado de servidores

Tras abandonar este mercado al descontinuar el Xserve en 2011, Apple volvería a vender servidores dedicados a empresas, desarrolladores de IA y entidades gubernamentales que buscan ejecutar modelos en su propia infraestructura. Los equipos se orientarían a la inferencia de IA, es decir, a la ejecución de modelos ya entrenados.

Según The Decoder: «El proyecto parece haber ganado impulso recientemente. Laboratorios de IA como OpenAI y Anthropic ya están comprando Mac Minis y Mac Studios al por mayor para cargas de trabajo en IA, y los ingresos de Apple por Mac aumentaron casi un 29 por ciento el trimestre pasado, hasta los 10,400 millones de dólares».

Así que, desde esa óptica, tiene sentido. Sin embargo, para competir con éxito en el sector empresarial, Apple tendría que fortalecer áreas donde ha tenido menor presencia, como el soporte a clientes corporativos y la disponibilidad de herramientas de software para desarrolladores, lo que requerirá mayores inversiones en su marco MLX, que permite un aprendizaje automático eficiente y flexible en procesadores Apple Silicon.

Foto: panumas nikhomkhai – Pexels