La empresa que popularizó las aspiradoras robot quiebra tras 35 años y deja de ser independiente al quedar en manos de China

Durante años, iRobot ha sido sinónimo de aspiradoras inteligentes, con su icónico Roomba abriendo el camino para la robótica de consumo en los hogares. Fundada en 1990 en Massachusetts por ingenieros del MIT, la compañía se convirtió en pionera de un mercado que hoy está lleno de competidores. Tras 35 años de operaciones, iRobot solicitó protección bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en Estados Unidos, iniciando un proceso de reestructuración que marca el fin de su etapa como empresa independiente.

Según informa Reuters, la decisión llega después de años de ventas en declive y márgenes cada vez más ajustados. Aunque la empresa logró colocar millones de unidades en todo el mundo, su modelo de negocio dejó de ser sostenible. El CEO de iRobot reconoció que la compañía no pudo resistir la presión de un mercado donde los precios bajaron drásticamente y la innovación ya no bastaba para mantener la rentabilidad.

iRobot deja de ser independiente…

De acuerdo con la información declarada, el futuro de la marca quedará en manos de Picea Robotics, su principal fabricante y proveedor con sede en Shenzhen. La empresa china ya producía gran parte de los dispositivos de iRobot y ahora asumirá la propiedad total, condonando deudas millonarias como parte del acuerdo. 

Para Picea, la adquisición representa una oportunidad de consolidar su posición en el mercado global de robots domésticos y aprovechar la reputación internacional de Roomba. Este movimiento asegura que los productos existentes seguirán funcionando y recibiendo soporte, mientras la marca se adapta a un nuevo esquema de propiedad privada.

Pero esa no es la historia completa: antes de llegar a la bancarrota, iRobot intentó venderse a Amazon por 1,700 millones de dólares. Sin embargo, la Unión Europea bloqueó la operación al considerar que podría afectar la competencia en el mercado de dispositivos inteligentes para el hogar. 

La ruptura del acuerdo colocó a iRobot en un escenario financiero delicado, intensificando su desplome en el mercado bursátil y reduciendo sus alternativas de continuidad. Al mismo tiempo, la resolución de Bruselas fue interpretada como un intento de salvaguardar a los consumidores y frenar que Amazon ampliara todavía más su poder en la industria.

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La competencia china y el futuro de iRobot en el sector

Uno de los factores que más golpeó a iRobot fue la competencia de fabricantes chinos, que ofrecen robots aspiradores similares a precios mucho más bajos. Marcas emergentes lograron captar gran parte del mercado con modelos accesibles y funciones comparables, reduciendo la ventaja que Roomba tuvo en sus primeros años.

Ahora, bajo la dirección de Picea Robotics, iRobot deberá redefinir su estrategia. El reto será mantener la calidad y el prestigio de la marca mientras compite en un mercado cada vez más saturado y dominado por opciones económicas.

La caída de iRobot simboliza cómo la innovación inicial no garantiza permanencia en un sector tan dinámico como la robótica de consumo. Su adquisición por Picea Robotics asegura continuidad para los usuarios, pero también marca un cambio de era: la marca que popularizó las aspiradoras inteligentes ahora dependerá de la industria china para sobrevivir.