OpenAI busca socios en robótica para darle un cuerpo a ChatGPT

ChatGPT podría dar pronto el salto del entorno digital al mundo físico, al transferir su “cerebro” a una máquina robótica diseñada por OpenAI. La empresa encabezada por Sam Altman ha iniciado contactos con un grupo de compañías del sector robótico con el objetivo de establecer nuevas alianzas estratégicas de acuerdo con un reporte de Bloomberg. La información apunta a que la startup busca expandir su operación hacia otras industrias para diversificar fuentes de inversión y generar nuevos ingresos. Sin embargo, analistas financieros advierten que esta estrategia podría llevar a la compañía a una situación de insolvencia económica en menos de dos años.

Según el reporte, OpenAI habría enviado diversas propuestas de colaboración a fabricantes estadounidenses especializados en distintos rubros. El propósito central es construir una cadena de suministro en Estados Unidos orientada al desarrollo de hardware de consumo, robótica y centros de datos en la nube, de acuerdo con documentos a los que Bloomberg tuvo acceso. Esta iniciativa se enmarca en un contexto de creciente presión por reducir la dependencia de proveedores extranjeros y asegurar la disponibilidad de componentes clave para tecnologías emergentes.

Entre las empresas contactadas se encuentran fabricantes de componentes de silicio para chips, motores eléctricos, materiales de embalaje y sistemas de refrigeración, así como firmas dedicadas a la robótica y la automatización de almacenes. Los acercamientos con compañías de este último segmento han reavivado las especulaciones sobre un posible desembarco de OpenAI en el mercado de la robótica, más allá de su papel tradicional como desarrollador de software de inteligencia artificial (IA).

El informe cita a Chris Lehane, jefe de asuntos globales de OpenAI, quien aseguró que el auge de la robótica está cada vez más cerca y que el uso responsable de esta tecnología podría mejorar de manera significativa la eficiencia de la industria manufacturera. Lehane reconoció que China mantiene una ventaja considerable en el desarrollo de hardware, pero afirmó que Estados Unidos podría imponerse en la creación de los sistemas de IA que funcionarán como el “cerebro” de estas máquinas.

El interés de OpenAI por la robótica no es reciente. En sus primeros años, la compañía llevó a cabo investigaciones en este ámbito, aunque dichos proyectos fueron suspendidos en 2021 para concentrar todos sus recursos en el desarrollo de modelos y algoritmos de IA, lo que permitió innovaciones como ChatGPT. Esta decisión marcó un punto de inflexión en la estrategia de la empresa, que priorizó el software frente a la experimentación con hardware.

No obstante, en 2024 OpenAI retomó su apuesta por la robótica, con la intención de desarrollar robots humanoides propios, según un reporte de The Information. Desde entonces, su interés en el sector se ha manifestado a través de inversiones y acuerdos de colaboración con empresas especializadas, como Figure, una compañía estadounidense que busca acelerar la producción a gran escala de autómatas con forma humana.

¿Robots humanoides firmados por OpenAI a la vista?

Pese a estas asociaciones, informes más recientes sugieren que OpenAI estaría considerando el desarrollo de sus propias máquinas. En septiembre pasado se dio a conocer que la empresa buscaba talento con experiencia en teleoperación y simulación, dos áreas clave en el entrenamiento de robots parcial o totalmente humanoides. La teleoperación permite que un operador humano ejecute tareas y controle las extremidades del robot, mientras un algoritmo aprende a reproducir dichas acciones mediante observación y repetición.

Además, la firma abrió vacantes para ingenieros mecánicos con experiencia en la creación de prototipos y sistemas robóticos equipados con sensores táctiles y de movimiento. De acuerdo con especialistas del sector, estos perfiles apuntan a que OpenAI podría estar trabajando tanto en el diseño de un robot propio como en el desarrollo de plataformas de teleoperación avanzadas para el entrenamiento de máquinas. Uno de los requisitos más llamativos de estas ofertas es la experiencia en el diseño de sistemas mecánicos destinados a grandes volúmenes de producción, superiores al millón de unidades, así como la resolución de problemas en cadenas de montaje, lo que sugiere una eventual fabricación en serie.