Lactalis retira productos por una toxina peligrosa para bebés

La industria de la nutrición infantil vuelve a encender la alerta en México. Esta vez es Lactalis, el mayor grupo lácteo del mundo, anunció el retiro de lotes de leche infantil en 18 países, incluido México, por la posible presencia de una toxina bacteriana asociada con cuadros gastrointestinales en bebés. Este acontecimiento se suma a una cadena de alertas recientes que han puesto bajo presión a los principales fabricantes de fórmulas infantiles a nivel global.

De acuerdo con un reporte de Reuters, Lactalis informó que su filial Lactalis Nutrition Santé retiró voluntariamente seis lotes de leche infantil de la marca Picot tras detectar la posible presencia de cereulida en un ingrediente utilizado en su composición. La empresa explicó que la sustancia proviene de un insumo suministrado por un proveedor internacional y que, por precaución, se activó el retiro del mercado.

Un portavoz del grupo detalló que la medida afecta a productos distribuidos en Australia, Chile, China, Colombia, Congo, República Checa, Ecuador, Francia, Georgia, Grecia, Kuwait, Madagascar, México, Mónaco, España, Perú, Taiwán y Uzbekistán. En todos los casos se trata únicamente de “algunos lotes”, sin que hasta ahora se hayan especificado volúmenes ni fechas exactas de comercialización en cada país.

Qué es la cereulida y por qué preocupa en fórmulas infantiles

La cereulida es una toxina producida por ciertas cepas de la bacteria Bacillus cereus. Según explicó Lactalis en su comunicado, esta sustancia puede provocar diarrea y vómitos, síntomas especialmente delicados cuando se presentan en lactantes. El riesgo se incrementa porque la toxina no se elimina fácilmente durante la preparación habitual de la fórmula.

Según un estudio publicado en la revista Nature, la cereulida es particularmente problemática en alimentos procesados porque es altamente resistente al calor y puede mantenerse activa incluso después de hervir o recalentar los productos. La investigación también advierte que su detección no siempre es sencilla, lo que obliga a los fabricantes a aplicar protocolos de control más estrictos en ingredientes críticos utilizados en nutrición infantil.

México, bajo vigilancia pero sin casos confirmados

De acuerdo con Expansión, Lactalis aclaró que hasta el momento no se han recibido reclamaciones ni reportes de afectaciones vinculadas al consumo de los productos retirados, ni en Francia ni en los otros países involucrados, incluido México. La empresa subrayó que la decisión se tomó como una medida preventiva tras detectarse la toxina en análisis complementarios realizados sobre el producto ya reconstituido, es decir, una vez preparado el biberón.

El reporte también señala que el retiro se produce después de una alerta emitida por la asociación profesional francesa para la nutrición infantil, lo que llevó a reforzar la vigilancia sobre un mercado particularmente sensible y que ya había enfrentado varias alertas sanitarias en lo que va del año.

Un antecedente que pesa: salmonela y retiros masivos

Según El Economista, este episodio revive recuerdos incómodos para Lactalis. El grupo ya había protagonizado un retiro masivo de fórmulas infantiles entre 2017 y 2018, después de que decenas de bebés se infectaran con salmonela tras consumir productos contaminados fabricados por la compañía. Aquel caso derivó en fuertes críticas por la gestión de la crisis y en promesas de reforzar los controles de calidad.

El medio añade que, al igual que ahora, en aquel entonces la empresa defendió que las medidas se tomaron por precaución y en coordinación con las autoridades sanitarias, aunque el impacto reputacional fue considerable.

El retiro de Lactalis no es el único reciente. Como anteriormente reportamos en Xataka México, a principios de enero Nestlé retiró lotes de leche infantil en decenas de países, incluido México, también por la posible presencia de cereulida. La alerta se extendió rápidamente y colocó a la toxina en el centro del debate sobre la seguridad de las fórmulas infantiles.