Más de 370 expertos alertan que la verificación de edad en línea no es efectiva y pone en riesgo la privacidad

Los autores destacan que construir un sistema de este tipo a escala mundial sería extremadamente complejo, ya que tendría que resolver problemas de interoperabilidad entre países, la revocación de credenciales y el acceso para usuarios que se encuentren fuera de su jurisdicción de origen, como turistas o expatriados.

El documento añade que los métodos de verificación de edad basados en sistemas de inteligencia artificial o en algoritmos de comportamiento presentan problemas significativos de precisión y equidad. Los especialistas subrayan que estas tecnologías pueden manipularse con relativa facilidad mediante el uso de accesorios, maquillaje o fotografías alteradas, lo que debilita aún más su eficacia.

Finalmente, los firmantes advierten que las propuestas actuales de regulación en espacios digitales y de comprobación de edad implicarían que todos los usuarios, independientemente de su edad, “tendrían que demostrar su edad para hablar con amigos y familia, leer noticias o buscar información. Algo que va muchísimo más allá de lo que jamás ha ocurrido en nuestra vida fuera de internet”, señala el manifiesto.

Por estas razones, concluyen que la verificación de edad tiene un alto potencial para aumentar la desigualdad y la discriminación en el ámbito digital. Además, advierten que abre la puerta a posibles prácticas ilícitas que pondrían en riesgo la privacidad y la seguridad de todo el ecosistema.

“Escribimos esta carta para solicitar una moratoria en los planes de implementación hasta que se alcance un consenso científico sobre los beneficios y los perjuicios que pueden conllevar las tecnologías de control de edad, así como sobre la viabilidad técnica de dicha implementación”, concluyen los firmantes.

Verificación de edad online, sin sustento

Paloma Llaneza, CEO de Razona Legaltech y experta en identidad digital, advirtió en semanas recientes que los sistemas de verificación de edad deberán diseñarse con extremo cuidado para no poner en riesgo los datos personales de los usuarios. “Cualquier mecanismo de verificación debe garantizar la privacidad de las personas. Si hablamos de soberanía digital, lo primero es impedir que los datos biométricos de los ciudadanos queden en manos de terceros o de otros países”, señaló en declaraciones recogidas por SMC España.

Aunque cada vez más países analizan la posibilidad de prohibir el acceso a redes sociales para menores de edad, algunos especialistas cuestionan la solidez de la evidencia científica que respalda estas decisiones. Argumentan que no existen pruebas concluyentes que demuestren que este tipo de restricciones reduzca de forma directa los problemas de salud mental en adolescentes.

En ese sentido, José César Perales, catedrático del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Granada, afirmó que “la calidad de la evidencia sobre el impacto del uso de redes sociales en la salud mental es relativamente baja”. A su juicio, se trata de una medida drástica sustentada en una base empírica limitada. “Es una decisión popular y políticamente sencilla, pero cuyos efectos reales aún no comprendemos en toda su magnitud”, concluyó recientemente en SMC España.

A finales del año pasado, Australia se convirtió en el primer país en vetar el uso de plataformas como Facebook e Instagram a menores de 16 años, estableciendo un precedente a nivel internacional. Desde entonces, países como España, Francia y Portugal han implementado o evalúan medidas similares. En el caso de México, algunos gobiernos estatales también han comenzado a adoptar mecanismos de este tipo.

En todos los casos el argumento es el mismo: evitar que niños y adolescentes se expongan de manera temprana a los riesgos asociados al uso intensivo de internet. Sin embargo, cada vez son más las voces que cuestionan estas medidas, no por su finalidad, sino por la falta de mecanismos y de una infraestructura eficiente que permita cumplir los objetivos sin perjudicar la privacidad y la esencia misma de la web.